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La Selección de Honduras, con doblete del delantero Albert Elis, venció por 0-2 a Estados Unidos en la primera semifinal del Preolímpico de la Concacaf y logró la clasificación directa a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Elis marcó al minuto 24 y al 77 y fue la gran figura y el héroe del equipo ‘catracho’.
Honduras, que logra por tercera vez consecutiva su clasificación a unos Juegos Olímpicos, decidirá el título de campeón del torneo con el ganador del segundo partido de semifinales que más tarde disputan México, actual defensor del título, y Canadá.
Estados Unidos jugará por el tercer puesto con el perdedor de la segunda semifinal que les dará el derecho a una repesca ante Colombia a disputarse el próximo marzo.
La intensidad y tensión del partido, que se disputó en el Rio Tinto Stadium, de Sandy (Utah), dejó al minuto 83 las expulsiones del entrenador de Estados Unidos, el austríaco Andreas Herzog, y del asistente de Honduras, Carlos Tábora.
El colombiano Jorge Luis Pinto, que volvió a dirigir el equipo tras estar con la de mayores ante Guatemala en fecha FIFA, quiso presionar a los hombres peligrosos de Estados Unidos en su propio campo.
La estrategia le dio resultado porque Honduras nunca les dejó espacios abiertos a jugadores como Morris y Kiesewetter muy peligrosos con el balón bajo su control, mientras que en el contrataque sentenciaron con el gol de Elis, que afectó a la moral de los estadounidenses.
Aunque Morris a los 32 minutos tuvo la oportunidad de empatar, Honduras mantuvo el dominio y antes de irse al descanso Jhow Benavidez tuvo la oportunidad de haber puesto el 2-0, pero su disparo fue atajado por el arquero Ethan Horvath.
La segunda parte fue un calco de la primera con Honduras muy bien posicionada en el campo, presionando cada balón y sin dejar que el ataque de Estados Unidos pudiese reaccionar.
A pesar de los cambios introducidos por Herzog, Honduras no perdió en ningún momento la compostura y por el contrario fue a más en su fútbol para que Elis pusiera el 0-2 definitivo que valió el primer boleto del torneo para estar en Río de Janeiro 2016.
– Ficha técnica:
0. Estados Unidos: Ethan Horvath; Matt Polster, Boyd Okwuonu (m.46, Omogbolahan Ariyibi), Matthew Miazga, Dillon Serna; Cameron Carter-Vickers, William Trapp, Emerson Hyndman (m.64, Fatai Alashe, Luis Gil (m.74, Joaquín Hernández); Jordan Morris y Jerome Kiesewetter.
2. Honduras: Luis López; Jhonatan Paz, Kevin Álvarez, Marcelo Pereira; Bryan Acosta, Rodolfo Espinal, Oscar Salas (m.68, Kevin López); Elder Torres, Jhow Benavidez (m.73, Joshua Nieto); Alberth Elis (m.87, Allan Banegas) y Antony Lozano.
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