Marco Estrada ofreció en la apertura más importante de su carrera, al maniatar a los bates de los Reales y permitir que los Azulejos de Toronto trasladen la serie de campeonato de la Liga Americana de vuelta a Kansas City.
Estrada lanzó pelota de un hit hasta el octavo inning, dándole respiro al vapuleado bullpen de Toronto y llevar a los Azulejos a una victoria el miércoles por 7-1 ante los Reales.
“Pura dinamita”, dijo el manager de los Reales Ned Yost al describir la actuación de Estrada.
Los Azulejos se despegaron definitivamente con el doble de tres carreras de Troy Tulowitzki ante Kelvin Herrera en el sexto, dejando al torpedero de Toronto con siete impulsadas en la serie. Edwin Encarnación recibió un boleto con las bases llenas, expedido por su compatriota dominicano Edinson Vólquez, quien no ocultó su fastidio por varios fallos que fueron en contra de los Reales.
Al acercarse 3-2, Toronto obligó que la serie vuelva a Kansas City, donde el dominicano Yordano Ventura abrirá por los vigentes campeones del circuito ante David Price.
El mexicano Estrada había retirado al mínimo de 20 bateadores hasta que Lorenzo Cain recibió un boleto con dos outs en el séptimo. Su compatriota Roberto Osuna estuvo perfecto en el noveno.
Estrada, un derecho de 32 años, estuvo impecable, un día después de la paliza 14-2 propinada por los Reales, en un juego que el infielder de los Azulejos Cliff Pennington debió lanzar en el noveno.
Toronto intenta convertirse en apenas el 13er equipo de los 80 que estuvieron abajo 3-1 en series al mejor de siete en la postemporada y acabaron imponiéndose. Se trata de un escenario que se ha producido en cuatro de 17 veces en series de campeonato, incluyendo cuando los Reales vinieron de atrás ante los Azulejos en 1985, rumbo al único título de Serie Mundial de Kansas City. En la serie divisional, al máximo de cinco partidos, Toronto perdió los primeros dos juegos y procedió a ganar tres en fila ante Texas.
Ante 49.325 fanáticos, el jonrón solitario Chris Colabello a las gradas del bosque izquierdo en el segundo le dieron la ventaja Estrada. Fue el único gran error de Vólquez, ganador del primer juego.
El único fallo de Estrada se dio en el octavo cuando el venezolano Salvador Pérez pegó un jonrón solitario con dos outs. Estrada retiró a los primeros nueve bateadores y se encargó de poner fin a la racha del venezolano Escobar, quien había fijado un récord de cuatro juegos de playoffs seguidos abriendo con un hit.
Escobar, que venía con nueve hits en 15 turnos (.600), bateó el primer hit de Kansas City al abrir el cuarto con un rodado que pasó cerca de Tulowitzki y se internó en el bosque izquierdo.
Por los Reales, los venezolanos Alcides Escobar de 4-1; y Salvador Pérez de 3-1, una anotada y remolcada. El cubano Kendrys Morales de 3-0. El puertorriqueño Alex Ríos de 3-1.
Por los Azulejos, los dominicanos Encarnación de 3-0, una anotada y una remolcada; y José Bautista de 3-2, una anotada y remolcada. El venezolano Dioner Navarro de 3-0.
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