MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El esquema de propiedad del Newcastle, apoyado por capital saudí, fue tema de nuevos cuestionamientos el martes, cuando un miembro del parlamento británico preguntó al director general de la Liga Premier, Richard Masters, si había abierto una investigación sobre qué grupos respaldan al club.
Masters dijo a una comisión selecta de Tecnologías Digitales, Cultura, Medios y Deportes (DCMS) que no podía emitir comentarios al respecto.
La pregunta llegó a la luz de la nueva incertidumbre sobre quién controla el Newcastle, adquirido por 409 millones de dólares en 2021. El Fondo de Inversiones Públicas de Arabia Saudí tendría una participación del 80%.
Simultáneamente, una promesa legalmente vinculante fue hecha a la liga. De acuerdo con ese compromiso, el fondo soberano saudí debía permanecer separado del gobierno del país de Medio Oriente.
Ello ha quedado en duda, a raíz de un documento de una corte estadounidense, presentado por los abogados de la liga de golf LIV, respaldada por Arabia Saudí. Ese documento señala que el Fondo de Inversiones Públicas debe considerarse un “Estado extranjero”.
“Realmente no puedo comentar sobre eso”, dijo Masters cuando el miembro del parlamento Clive Efford le preguntó sobre una potencial investigación. "Quiero decir, no podemos comentar sobre si hemos llegado al punto de decir si la Liga Premier está investigando esto.
“Obviamente estamos al tanto, absolutamente. Y usted tiene razón sobre la naturaleza general de los compromisos que recibimos en el momento de la toma de las acciones. Pero no puedo realmente hablar de esto en absoluto”.
Después de que la compra de las acciones del Newcastle se completó, dejando atrás varias demoras, Maters dijo a la BBC que el Estado saudí no controlaría el club. Añadió que si se demuestra lo contrario, “podría retirarse al consorcio como propietario”.
El Fondo indica que administraba el año pasado activos por 620.000 millones de dólares. El presidente de su junta es el príncipe heredero saudí Mohammad bin Salman, y seis de los otros ocho miembros del consejo mencionados por su sitio Web son ministros del gobierno.
Los abogados de LIV Golf argumentaron en un caso contra la Gira de la PGA que el Fondo y su gobernador Yair Al-Rumayyan —presidente del Newcastle— no eran “terceros ordinarios” y debían quedar exentos de algunos estándares en la fase de descubrimiento del caso.
“Son un instrumento soberano del Reino de Arabia Saudí”, dice el documento. Añade que la orden de descubrimiento constituyó una “infracción extraordinaria sobre la soberanía de un Estado extranjero”.
Newcastle ha prosperado bajo las órdenes de los nuevos propietarios. De ser un equipo que peleaba por evitar el descenso, busca ahora clasificarse a la próxima edición de la Liga de Campeones.
___ James Robson está en Twitter como https://twitter.com/jamesalanrobson
