BERLÍN (AP) — Alrededor de 3,4 millones de ciudadanos turcos residentes en el extranjero fueron invitados a comenzaron a votar el jueves en las elecciones generales que decidirán si el presidente, Recep Tayyip Erdogan, puede seguir gobernando Turquía tras dos décadas en el poder.
La votación en el extranjero comenzó en medio de las preocupaciones sobre la salud de Erdogan luego de que se viese obligado a cancelar mítines electorales el miércoles y el jueves. Está previsto que, más tarde en el día, asista por videoconferencia a una ceremonia con motivo de la inauguración de la primera planta nuclear del país.
Entre los mayores contingentes de votantes en el extranjero están los 400.000 turcos que residen en Francia y 1,5 millones de Alemania. Los electores pueden depositar sus boletas para las presidenciales y parlamentarias hasta el 9 de mayo. En Turquía, las elecciones serán el 14 de mayo.
En los últimos comicios, hace cinco años, una significativa mayoría de los votantes turcos en Alemania apoyaron a Erdogan. No estaba claro si el político, de 69 años, recibirá el mismo respaldo en esta ocasión.
Los sondeos de opinión en Turquía dan una ligera ventaja a su principal rival, el líder del partido opositor de centro izquierda Kemal Kilicdaroglu, que está respaldado por la Alianza Nacional.
Si ningún candidato obtiene una mayoría, los dos más votados se medirán en un balotaje el 28 de mayo, que para la diáspora turca será del 20 al 24.
Erdogan fungió como primer ministro del país entre marzo de 2003 y agosto de 2014, cuando pasó a ocupar la presidencia. Ha sido criticado por su gobierno cada vez más autoritario y por su gestión de la economía, de la galopante inflación de los últimos años y de la respuesta al devastador sismo registrado en febrero.
El ministro alemán de Agricultura, Cem Ozdemir, que tiene raíces familiares turcas, declaró al grupo mediático RND que una victoria de Kilicdaroglu “allanaría el camino para el regreso a la democracia” en Turquía.
