El sueño es una parte crucial de nuestro tiempo de descanso. Incluye una fase conocida como sueño lúcido, un fenómeno fascinante en el que las personas son conscientes de que están dormidas. Y un grupo de científicos recientemente llevó a cabo una investigación para poder controlar esta fase del sueño a través de un implante.

Los investigadores del Centro de Investigación Phase -que afirma ofrecer orientación para principiantes sobre cómo experimentar la parálisis del sueño, las experiencias extracorpóreas y la “proyección astral”- probaron la estimulación eléctrica cerebral (EBS) de la corteza motora durante el sueño REM para observar cómo se incorpora a los sueños.

Para lograr dicha estimulación, se implantaron electrodos en la corteza motora de Michael Raduga, fundador del Centro, para poder inducir sueños lúcidos (LD).

Bajo observación polisomnográfica (PSG), se estimuló el córtex mediante corriente alterna durante el sueño REM, la parálisis del sueño (SP) y el sueño lúcido (LD).

“La estimulación directa del córtex mediante un implante cerebral podría proporcionarnos una herramienta muy eficaz para controlar los sueños y enviar señales a su interior. Nadie lo había hecho antes”, explica Michael Raduga a Metro.

Con el implante en la cabeza, mientras Raduga dormía, se aplicó una leve corriente eléctrica a la zona de su cerebro. Curiosamente, pudo responder a la estimulación durante la fase REM. Cuando se activaba la señal eléctrica, soltaba objetos de la mano.

Según el Centro de Investigación Phase, los resultados mostraron que, dentro de un determinado rango de corriente, la EBS no despertaba a la persona. Aunque Raduga no pudo recordar estimulaciones motoras específicas en el sueño REM, se produjeron algunos cambios irregulares en las tramas oníricas.

Los resultados más interesantes se observaron durante un LD en el que fue posible observar intencionadamente una contracción inducida por EBS interactuando con un objeto del sueño. En algunos casos, se percibió retroalimentación sensorial del EBS de la corteza motora cuando los datos de PSG mostraban sueño REM y atonía muscular.

El Phase Research Center cree que los datos obtenidos podrían presentar nuevos horizontes para el control de las escenas oníricas y la inducción de LD.

Metro habló con Michael Raduga para conocer su experiencia.

Entrevista

Michael Raduga

Fundador del Centro de Investigación Phase

P: ¿Por qué decidió llevar a cabo un experimento tan peligroso?

- Al contrario que las tecnologías de RV, los sueños y los sueños lúcidos podrían proporcionarnos un universo ilimitado de sensaciones y experiencias. Creo que es una de las direcciones más prometedoras para nuestra civilización. A pesar de esta gran perspectiva, las tecnologías actuales son muy ineficaces en cuanto a cómo podríamos influir en lo que ocurre dentro de los sueños. Aún necesitamos grandes avances para comprender cómo podríamos cambiar las escenas oníricas. Por eso quería probar algo nuevo. La estimulación directa del córtex mediante un implante cerebral podría proporcionarnos una herramienta muy eficaz para controlar los sueños y enviarles señales. Nadie lo había hecho antes.

P: ¿No tuvo miedo?

- Para realizar el estudio, necesitábamos un voluntario que ya tuviera electrodos en el córtex motor debido a problemas médicos. Además, esa persona debía ser capaz de inducir sueños lúcidos (para observar cómo afecta el implante a los mundos oníricos). Encontrar voluntarios así llevaría muchos años. Para ahorrar tiempo y evitar la burocracia, decidí realizar el estudio en mí mismo. Los posibles resultados eran tan importantes que estaba dispuesto a arriesgar mi vida.

P: Háblenos del implante.

- El implante estaba hecho de platino y silicona. Se colocó sobre la parte del córtex motor responsable de los tensores de los dedos de la mano izquierda. Antes de dormirme, el implante se conectaba a un dispositivo que enviaba señales eléctricas específicas directamente a las neuronas motoras, moviendo mis dedos físicos. Cuando estimulamos mi cerebro durante el sueño REM, observé cómo el implante controlaba los dedos de mis sueños. Para entender cómo funciona, hay que recordar que nuestra corteza cerebral funciona durante el sueño de forma muy similar al desvelo: Si levantamos una mano en desvelo o en sueños, se activa la misma corteza motora.

P: Entonces, ¿es posible controlar nuestros sueños?

- Con nuestro implante acabamos de probar la hipótesis de que era posible comunicarse con el mundo de los sueños mediante estimulación cortical. El siguiente paso será utilizar implantes más avanzados para controlar muchas acciones, percepciones y emociones humanas en los sueños. Parece que este enfoque puede proporcionarnos una herramienta muy fiable para preordenar sueños específicos.

P: ¿Por qué es importante controlar los sueños?

- Las personas que sufren pesadillas podrían recibir un tratamiento muy eficaz porque las emociones de los sueños podrían controlarse mediante implantes cerebrales. Todas las demás personas podrían anticiparse a los próximos implantes y otros artilugios para preordenar los sueños. Queda mucho camino por recorrer, pero hemos dado el primer paso. Además, nuestro hallazgo puede aportar un método muy fiable para inducir sueños lúcidos: podemos enviar algunas señales sensoriales específicas a los sueños hasta que la persona que sueña entienda que está dormida. Para mucha gente, los sueños lúcidos no son más que una especie de entretenimiento, pero para las personas con limitaciones físicas, esta práctica aportaría grandes oportunidades de rehabilitación psicológica.

Etapas del sueño

El sueño no-REM se produce en primer lugar e incluye tres etapas:

Etapa 1

También llamada N1, es el momento en que una persona se queda dormida por primera vez. Esta fase suele durar entre uno y siete minutos.

Fase 2

Durante la fase 2, o N2, el cuerpo entra en un estado más apagado que incluye un descenso de la temperatura, músculos relajados y una respiración y frecuencia cardiaca más lentas. Al mismo tiempo, las ondas cerebrales muestran un nuevo patrón y el movimiento ocular se detiene. La actividad cerebral se ralentiza, aunque hay breves ráfagas de actividad.

Fase 3

N3 o sueño profundo es el momento en que es difícil despertar a alguien. El tono muscular, el pulso y la frecuencia respiratoria disminuyen en el sueño N3 a medida que el cuerpo se relaja aún más.

La actividad cerebral durante este periodo tiene un patrón identificable de lo que se conoce como ondas delta. Por este motivo, la fase 3 también puede denominarse sueño delta o sueño de ondas lentas (SWS).

-El sueño REM se produce entre una hora y una hora y media después de quedarse dormido. El sueño REM es cuando se tiende a tener sueños vívidos.

Durante el sueño REM, la actividad cerebral aumenta, acercándose a los niveles observados cuando se está despierto. Al mismo tiempo, el cuerpo experimenta atonía, que es una parálisis temporal de los músculos, con dos excepciones: los ojos y los músculos que controlan la respiración. Aunque los ojos estén cerrados, pueden moverse rápidamente.

Se cree que el sueño REM es esencial para funciones cognitivas como la memoria, el aprendizaje y la creatividad. El sueño REM es conocido por los sueños más vívidos, que se explican por el aumento significativo de la actividad cerebral.