Para 2050 alrededor de cinco mil millones de personas padecerán un mes de calor extremo debido al recrudecimiento de la crisis climática, que aunque sus efectos son globales, será más grave para la población de los países más pobres, así lo reportó un estudio hecho por Washington Post y CarbonPlan, organización sin fines de lucro experta en datos sobre la crisis climática.
El estudio se basó en un método de proyección conocido como “Temperatura de globo y bulbo húmedo” (WBGT, en sus siglas en inglés), que combina las variables temperatura, humedad, radiación solar y el viento, ya se puede evaluar mejor cuando la temperatura es peligrosa para el sostenimiento de la salud humana.
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Usaron como referencia una temperatura WBGT de 32 grados Celsius, ya que equivale a una temperatura de casi 49 grados en un ambiente seco o casi 33 en uno muy húmedo, en dichos panoramas un breve período de trabajo al aire libre, incluso si lo realiza una persona sana, puede causar la muerte.
“Aunque algunas partes de los países ricos también verán un aumento de los días de extremo calor, la mayor parte del peligro estará en países pobres de las regiones cálidas. Por ejemplo, el sur de Asia y el África subsahariana, es decir, al sur del desierto del Sahara”.
Mientras que en otras regiones del mundo, como en Washington, Estados Unidos, o Madrid, España, en 2050 experimentarán al menos 10 días de calor extremo cada año. Pekanbaru, en Indonesia, sufrirá temperaturas altamente peligrosas casi todo el año con 344 días.
El estudio destacó que 80% de la población afectada por días extremadamente calurosos vivirá en países cuyo producto interno bruto per cápita se estima en menos de 25 mil dólares para 2030. Solo 2% de la población afectada vivirá en países con un PIB per cápita de 100 mil dólares o más.
El Washington Post recuerda que cientos de personas murieron en 2021 durante una ola de calor sin precedentes en Portland, en donde la temperatura WBGT alcanzó los 32 grados solo un día.
“Gran parte del peligro tiene que ver con los pocos recursos con los que cuentan las poblaciones más afectadas para enfrentar el calor extremo. En India, por ejemplo, 270 millones de personas se enfrentarán a un calor extremo para 2030. En 2018, sin embargo, solo 5% de los hogares de este país tenían aire acondicionado”.
Además de que el trabajo al aire libre es más representativo en los países más afectados por el calor. En India y Pakistán, los trabajadores al aire libre son 56 y 47% de toda la fuerza laboral, según la Organización Internacional del Trabajo, mientras que el estimado en Estados Unidos es solo del 10 por ciento.
