TEL AVIV, Israel (AP) — Un acuerdo de cese del fuego temporal para facilitar la liberación de decenas de rehenes tomados durante la incursión de Hamás en Israel traerá, según se prevé, el primer respiro a los palestinos agotados por la guerra en Gaza y un rayo de esperanza para las familias de los cautivos.
Israel y Hamás acordaron la pausa de cuatro días, anunciada del miércoles, durante la cual se producirá también la liberación de presos palestinos en Israel.
El acuerdo fue mediado por Qatar, Estados Unidos y Egipto, y se hizo público mientras se intensificaban los combates en los barrios céntricos de la Ciudad de Gaza. El asesor de seguridad nacional de Israel, Tzachi Hanegbi, dijo el miércoles en la noche que el pacto no entraría en vigor antes del viernes, un día más tarde de lo previsto en un principio. Hangbi no explicó el motivo del aplazamiento.
Sobreviene luego de semanas de negociaciones indirectas esporádicas y prepara la escena para un período tenso que podría determinar el rumbo de la guerra, detonada por la incursión de Hamás del 7 de octubre y que ha causado la muerte de más de 11.000 palestinos, según las autoridades de salud. Hamás y otras milicias mataron al menos a 1.200 personas y tomaron 240 rehenes.
Israel, Hamás y Qatar han divulgado distintos detalles del acuerdo, que, sin embargo, no parecen contradictorios.
Qatar anunció el miércoles que Hamás liberará 50 rehenes a cambio de lo que el grupo militante dijo serían 150 presos palestinos en cárceles israelíes. Los liberados por ambas partes serán mujeres y menores.
Los rehenes serán liberados en grupos durante el cese del fuego. Una vez liberado el primer grupo de rehenes, se prevé que Israel hará lo mismo con el primer grupo de presos.
Entre los que están en condiciones de ser liberados hay muchos adolescentes arrestados durante una ola de violencia en Cisjordania en 2022 o 2023 y acusados de arrojar piedras, trastornar el orden público y otros delitos similares, según la lista publicada por el Ministerio de Justicia. Israel tiene en la actualidad unos 7.000 presos palestinos acusados o declarados culpables de delitos contra la seguridad.
Israel dijo que extenderá la tregua en un día por cada 10 rehenes adicionales liberados.
Qatar indicó que Israel permitirá la entrega de más combustible y ayuda humanitaria a Gaza, pero no entró en detalles.
Hamás dijo que cientos de camiones con ayuda humanitaria y combustible podrán entrar a Gaza al día como parte del acuerdo. Los suministros llegarán también al norte de Gaza, foco de la ofensiva israelí, por primera vez, dijo Hamás.
El comunicado del gobierno de Israel no mencionó el aumento en la entrega de ayuda y combustibles. El Canal 12 de la televisión israelí dijo que, como parte del acuerdo, el gobierno israelí permitirá el ingreso de cantidades “significativas” de combustible y suministros a Gaza, pero no especificó la cantidad. Israel ha impuesto límites severos a la cantidad de ayuda, sobre todo combustibles, que puede entrar a Gaza durante la guerra, lo que ha provocado escasez extrema de agua, alimentos y combustibles para los generadores.
Se prevé que habrá un alto temporal a los combates: los aviones y soldados israelíes suspenderán los disparos, en tanto que los militantes dejarán de lanzar cohetes a Israel.
Hamás dijo que los aviones israelíes dejarán de sobrevolar el sur de Gaza durante los cuatro días de la tregua y durante seis horas diarias el norte. Israel no mencionó la interrupción de sus vuelos, y no estaba claro si esto incluía los drones de vigilancia, que han sido una presencia constante en el cielo sobre Gaza.
Si bien varias familias tendrán la alegría de recuperar a sus seres queridos, es probable que una cantidad significativa de rehenes —hombres, mujeres, personas mayores y extranjeros— permanezca en cautiverio. Previsiblemente, las familias no incluidas en el acuerdo seguirán presionando al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para lograr la libertad de sus familiares en un acuerdo posterior. La terrible situación de las familias ha ganado amplia solidaridad entre los israelíes.
Netanyahu dijo el miércoles que, en virtud del acuerdo, el Comité Internacional de la Cruz Roja visitará a los rehenes restantes y les proporcionará cualquier medicamento que necesiten. Ni Hamás ni la Cruz Roja confirmaron este detalle.
Si bien el cese del fuego significará para los palestinos de Gaza un breve período de calma, se cree que los cientos de miles que han huido de la zona de combate hacia el sur no podrán regresar a sus hogares. Se prevé que los soldados israelíes permanecerán en sus puestos en el norte de Gaza.
El acuerdo ofrece apenas una breve pausa en los combates. Israel, que se ha propuesto destruir a Hamás y salvar a los cautivos, previsiblemente retomará su ofensiva una vez que pasen los cuatro días.
Netanyahu dijo el martes que el cese del fuego le permitirá al ejército prepararse para seguir combatiendo y no perjudicará su plan de guerra. Una vez finalizada la tregua, es probable que se reanuden las incursiones aéreas y el avance de los soldados en el norte de Gaza antes de su incursión al sur en fecha desconocida. Los habitantes de Gaza deberán prepararse para la reanudación de hostilidades.
La interrupción de los combates también le dará tiempo a Hamás para elaborar estrategias, cambiar sus posiciones y tal vez reagruparse. Israel asegura que ha matado a gran cantidad de combatientes y destruido sus pertrechos.
El carácter escalonado del acuerdo también le abre la puerta a Hamás para presentar nuevos reclamos sobre la marcha con la esperanza de que Israel ofrezca más concesiones a cambio de la libertad de los rehenes.
Yehya Sinwar, el líder de Hamás en Gaza y presunto autor intelectual del ataque del 7 de octubre, podría tratar de prolongar la pausa de los cuatro días con la oferta de liberar más rehenes. Si el cese del fuego se alarga le dificultaría a Israel la prolongación de guerra, tanto desde el punto de vista operativo como a los ojos de la opinión pública mundial.
El gobierno israelí enfrentaría presión interna creciente para asegurar la liberación de más rehenes. Las familias excluidas del presente acuerdo estarían más resueltas a obtener la libertad de sus seres queridos una vez que los primeros grupos salgan del cautiverio.
