FREETOWN, Sierra Leona (AP) — La mayoría de los líderes de los ataques contra los principales barracones militares y prisiones de Sierra Leona han sido detenidos y la normalidad ha regresado al país, indicó el lunes el presidente del país tras reducir el toque de queda a las horas entre el anochecer y el amanecer, en lugar de las 24 horas previas.
Los ataques del domingo por la mañana tomaron por sorpresa a la población y a las fuerzas de seguridad del país de África occidental y provocaron el temor a un posible golpe de Estado en una región inestable.
Sin embargo, “la mayoría de los líderes” de los ataques han sido arrestados y “la calma se ha restaurado”, dijo el presidente, Julius Maada Bio, en un mensaje el domingo por la noche.
Los residentes de la capital, Freetown, se despertaron con el sonido de intensos disparos cuando hombres armados intentaron ingresar en una importante armería en los barracones militares más grandes del país, cerca de la villa presidencial.
Mantuvieron un intenso tiroteo con las fuerzas de seguridad y atacaron centros de detención importantes —incluida la prisión central, que tiene más de 2.000 internos— y liberaron o secuestraron a un número de personas sin confirmar, según las autoridades.
Videos difundidos en medios sociales parecían mostrar a docenas de reos que salían a la calle pasa escapar a toda prisa en torno al mismo momento en el que las fuerzas de seguridad mantenían un tiroteo con los asaltantes a las afueras de la ciudad.
Los ataques agravaron la tensión política en África central y occidental, donde se han sucedido los golpes de Estado, con ocho tomas de gobierno militares desde 2020, como Níger y Gabón este año. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), de la que forma parte Sierra Leona, describió los ataques como un plan “para adquirir armas y alterar la paz y el orden constitucional” en el país.
Los ataques eran “un intento de socavar la paz y estabilidad que hemos trabajado tan duro para conseguir”, dijo Bio, cuya reelección en una votación disputada en junio ha provocado tensiones políticas en el país, aún marcado por los 11 años de guerra civil terminados hace más de dos décadas.
“Hay operaciones de seguridad e investigaciones en marcha (y) nos aseguraremos de que los responsables asumen responsabilidades a través del proceso debido”, dijo Bio.
El toque de queda se mantendrá de las 21:00 a las 06:00 hasta nuevo aviso, según el ministro de Información, Chernor Bah.
“Aunque instamos a los ciudadanos a retomar sus actividades normales (...) seguimos pidiendo a la todos a permanecer tranquilos pero atentos, y reportar cualquier actividad sospechosa o inusual en la comisaría más cercana”, dijo Bah.
