El Súper Bowl LVI será una buena oportunidad para que Rams o Bengals rompan su mala racha en finales de la NFL y dejen ser equipos considerados “perdedores” en este tipo de escenarios.
Ambas escuadras ya saben lo que es jugar en “Súper domingo”, pero la suerte no ha estado de su lado pues tienen marca negativa en estos encuentros. El equipo de Los Ángeles tiene récord de un ganado y tres perdidos mientras que Bengals ha caído en las únicas dos finales que ha jugado.
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De los dos, fueron los Rams los primeros en acceder a un SB cuando disputaron el XIV ante los poderosos Pittsburgh Steelers de Terry Bradshaw y compañía. El juego se llevó a cabo el 20 de enero de 1980 en el Rose Bowl de Pasadena, California, y ahí el conjunto angelino sufrió su primera gran derrota de finales.
De la mano de Bradshaw, Franco Harris, John Stallworth y demás, los Acereros se impusieron 31-19 a Carneros para conquistar su cuarto anillo de campeón.
La malaria se rompió 20 años después cuando los Rams, que ya se habían mudado a San Luis, volvieron a la gran final para disputar el SB XXXIV ante los Tennessee Titans el 30 de enero del 2000.
En una de los juegos más recordados en la historia de la NFL, los Carneros consiguieron el primer título de su historia con una victoria de 23-16 sobre Titanes, con el mariscal de campo Kurt Warner en gran nivel.
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Aquel partido es famoso por la jugada llamada “The Tackle”. Con seis segundos por jugarse en el último cuarto, Steve McNair y los Titans necesitaban un touchdown para enviar el juego a tiempo extra y estaban en zona roja.
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McNair encontró al receptor Kevin Dyson y cuando parecía que entraba a zona de anotación, apareció la tacleada oportuna del linebacker Mike Jones quien lo sujetó de las piernas y evitó la anotación pese a que Dyson se estiró lo más que pudo para poner el balón en zona prometida. Un gran final.
Rams regresaron dos años después al Super Bowl XXXVI para enfrentar a un joven Tom Brady y los New England Patriots. El equipo de San Luis partía como favorito por la gran campaña que tuvieron ese año, su temible defensiva y Kurt Warner y Marshall Faulk seguían jugando a gran nivel.
Pero Nueva Inglaterra no se amilanó e hizo un gran partido, de hecho llegaron a estar arriba en el marcador 17-3. Kurt Warner pudo liderar el ataque hasta empatar pero en la última jugada el pateador Adam Vinatieri le dio la victoria a los Patriotas que comenzaban a escribir su historia como uno de los equipos más ganadores de Súper Bowl.
La última vez que Rams, ya de regreso en Los Ángeles, se presentó en un Súper Bowl fue hace tres años, el 3 de febrero de 2019 para disputar el SB LIII, precisamente ante los New England Patriots donde curiosamente fue el último título que Tom Brady ganó con su ex equipo.
Los jóvenes Rams fueron completamente maniatados por los experimentados Patriots y cayeron por marcador 13-3.
JOE MONTANA, EL VERDUGO DE BENGALS
Por su parte los Cincinnati Bengals también saben lo que es disputar un Súper Bowl, pero han pasado más de 30 años de la última vez que lo hicieron.
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Los años 80 fueron una buena década para Cinci, pero las dos veces que se presentaron en la gran final de la NFL, les tocó enfrentar a los San Francisco 49ers de Joe Montana.
El primero de ellos fue el Super Bowl XVI, el 24 de enero de 1982, cuando San Francisco se impuso 26-21 en un partido donde Bengals reaccionó muy tarde.
Al medio tiempo de aquel juego, los 49′s estaban 20-0 arriba y para la segunda mitad no hubo tiempo de dar la voltereta al marcador pese a los dos pases de anotación que lanzó Ken Anderson. De esa manera Joe Montana y los 49ers conquistaron el primero de los cinco títulos que tiene la franquicia.
Luego en el Súper Bowl XXIII de nueva cuenta Bengals y 49ers disputaron el trofeo Vince Lombardi en un juego emocionante y de volteretas.
SF se puso al frente con gol de campo de 41 yardas de Mike Cofer; en el segundo cuarto Jim Breech empató con intento de 34 yardas y puso en ventaja a Cincinnati con otro gol de campo en el tercer periodo. San Francisco volvió a empatar con otro gol de campo y entonces vino la primera anotación del partido gracias a un regreso de patada de Stanford Jennings que le daba la ventaja 13-6 a Bengals.
Ya en el último cuarto 49ers volvió a empatar con una combinación entre Joe Montana y Jerry Rice; Breech volvió a poner al frente a su equipo con un gol de campo.
Pero faltaba la última jugada: Joe Montana envió pase a John Taylor para el segundo touchdown de SF con el que ganar aquel Súper domingo.
