PARÍS (AP) — En medio de las conjeturas sobre el futuro destino de Lionel Messi, el padre del astro argentino intervino el martes al desmentir que exista un acuerdo para irse a Arabia Saudí o volver al Barcelona.
El delantero completará su contrato con el Paris Saint-Germain a fines de junio, y su padre Jorge Messi afirmó que no se decidirá nada hasta que el PSG cierre su temporada el 3 de junio.
“Siempre hay rumores y muchos usan el nombre de Lionel para ganar notoriedad pero la verdad es solamente una y podemos asegurar que no hay nada con nadie”, publicó Jorge Messi en su cuenta de Instagram. “Ni verbal, ni firmado, ni pactado, y no lo habrá hasta que no termine la temporada”.
El ruido sobre el futuro del campeón mundial adquirió más estridencia el martes. Seguir en el PSG asoma como lo menos probable. También se ha dicho que el Inter Miami en la MLS está al acecho del ganador de siete Balones de Oro.
Medios franceses informaron el lunes que Messi tenía in pacto verbal con un club saudí no identificado, lo cual supone volver a coincidir con Cristiano Ronaldo en una misma liga. Pero Fabrizio Romano, especialista en cubrir los rumores del frenético mercado de fichajes, brindó de inmediato una actualización a sus 14,6 millones de seguidores en Twitter de que la decisión se tomará hasta después de terminada la temporada.
Jorge Messi lo convalidó.
“No hay absolutamente nada con ningún club para el año que viene", escribió en Instagram. “La decisión nunca se tomará antes de que Lionel termine la liga con el PSG. Una vez que finalice la temporada será el momento de analizar y ver lo que hay, y entonces tomar una decisión”.
A falta de cuatro jornadas, el PSG lidera la Ligue 1 y completará la temporada como local ante Clermont. Messi ha anotado 15 goles y lidera la tabla de asistencias con 15.
Tanto el Barcelona como Al Hilal ambicionan el fichaje de Messi, quien cumplirá 36 años el próximo meses y también quiere seguir representando a Argentina. Las eliminatorias de Sudamérica rumbo al Mundial de 2026 arrancan en septiembre, con la Albiceleste de local ante Ecuador — y hay una Copa América que se jugará el año próximo en Estados Unidos.
El viaje de Messi a Arabia Saudí la semana pasada — y la subsecuente suspensión del PSG por hacerlo sin autorización — reactivó las versiones de que podría acabar jugando en el país de Medio Oriente si se marcha de París. Según una versión en Francia, Messi habría aceptado un astronómico contrato con un club saudí no identificado que ascendería a los 500 millones de euros (548 millones de dólares).
A una consulta de The Associated Press, el PSG declinó comentar si saben si Messi ha acordado algo para irse del club.
Algo que sonó el mes pasado es que Messi estaría en la órbita de Al Hilal, club con sede en Riad y que dirige el técnico argentino Ramón Díaz. Al Hilad está en la misma ciudad donde se encuentra el club de Cristiano Ronaldo, Al Nassr.
Messi jugó contra Cristiano en enero pasado en una exhibición en Riad, con el PSG enfrentándose a un combinado de Al Nassr y Al Hilal. El fichaje de Ronaldo apuntaló el perfil futbolero de los saudíes dentro una pulseada regional que cobró fuerza con el Mundial que Qatar albergó el año pasado.
El que Messi y Cristiano jueguen en la misma liga será un gran golpe para los saudíes, quienes en diciembre serán anfitriones por primera vez de una Copa Mundial de clubes.
Messi volvió a entrenarse con el PSG esta semana luego que el club le levantó la suspensión por el viaje con fines promocionales a Arabia Saudí. Se ausentó del entrenamiento del lunes previo, al día siguiente que el PSG perdió 3-1 ante Lorient.
De vuelta en la capital francesa, Messi pidió disculpas al club y a sus compañeros por viajar sin el permiso del PSG.
Messi fichó por dos años con el PSG tras marcharse — sin desearlo — de un Barcelona inmerso en una crisis financiera que les sigue asfixiando. El contrato con el campeón francés tiene una opción para otro, pero las negociaciones no prosperaron y la salida de Messi parece inevitable.
El técnico del Xavi Hernández, cuyo equipo está a punto de conquistar el título de la Liga española, ha dicho sin tapujos que quiere contar con su ex compañero en el plantel.
El Barça es el club de los amores de Messi y su familia. Se mudaron a España en 2001 y la “Pulga” anotó 672 goles — incluyendo una extraordinaria temporada de 50 tantos en 2012 — y conquistó cuatro títulos de la Liga de Campeones con la camiseta azulgrana.
Joan Laporta, el presidente del Barça, también anhela traer de vuelta a Messi. Pero las deudas del club y las restricciones impuestas por la Liga se interponen como obstáculos.
Y la participación del Barça en la próxima Liga de Campeones podría quedar comprometida por una investigación abierta por la UEFA por los millonarios pagos que el club hizo a una empresa propiedad del otrora vicepresidente del comité de árbitros de España. No hay evidencias de momento sobre arreglo de partidos.
Irse a jugar a Arabia Saudí tendría la ventaja que Messi no se desgaste físicamente si su intención con miras a las eliminatorias mundialistas y una Copa América en la que Argentina intentará revalidar el título.
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Dunbar informó desde Ginebra.
