Al compás de la zurda prodigiosa de James Rodríguez, Colombia confirmó el lunes que apunta a las alturas en la Copa América.
Daniel Muñoz y Jefferson Lerma facturaron sendos goles de cabeza en el primer tiempo, ambos tras balones servidos magistralmente por James, y Colombia superó 2-1 a Paraguay al abrir el Grupo D.
Pero Colombia bajó revoluciones y Julio Enciso descontó por Paraguay a los 69 minutos, inyectándole una dosis de ansiedad al tramo final del encuentro.
Con 32 años y relegado a un papel secundario en el Sao Paulo brasileño, James es un jugador protágonico en el equipo de Néstor Lorenzo.
“Fue un rival duro, en la segunda parte podíamos haberlo hecho un poquito mejor, pero se pueden corregir cosas cuando el equipo gana”, señaló el mediopunta que jugó 90 minutos hasta que sustituido por Juan Fernando Quintero en los descuentos
Con buen juego y efectividad, Colombia confirmó con creces su condición de aspirante al título continental, algo antecedido por un magnífico presente. “Todavía falta mucho camino y vamos partido a partido”, sostuvo James.
En un estadio NRG de Houston tapizado con una marea amarilla de las casacas de sus hinchas, Colombia estiró a 24 su racha de partidos sin perder, 21 bajo la dirección de Lorenzo.
Para el primer gol, a los 32 minutos, James se desplazó por la izquierda para poner el centro que Muñoz clavó picado.
Diez minutos después, James ejecutó sutilmente un tiro libre, poniéndole el balón servido en bandeja para el frentazo de Lerma.
Colombia estiró a 24 su racha de partidos sin perder, 21 bajo la dirección del técnico argentino Néstor Lorenzo. Llevan 20 victorias y cuatro empates. La última derrota se remonta al 1 de febrero de 2022, sucumbiendo de visita a Argentina por las eliminatorias del Mundial 2022 que acabaron perdiéndose.
Están cada vez más cerca del récord de 27 partidos sin perder, establecido entre junio de 1992 y marzo de 1994, con un equipo dirigido por Francisco Maturana.
Pasada la media hora, Paraguay había logrado trabar el encuentro con su despliegue físico. Pero James se encargó de poner las cosas en su lugar con el sutil toque de su zurda para que Muñoz y Lermar anotasen a placer.
Colombia se fue al descanso con 72% de posesión, su máximo registro de tenencia del balón en un primer tiempo en las últimas cinco ediciones de la Copa América. La historia prosiguió en el complemento, pero el tercer tanto se les resistió.
Y Paraguay se acercó con el tanto de Enciso, su mejor jugador. Al centro de Ramón Sosa desde la izquierda, Enciso apareció en el segundo palo, ganándole a la espaldas a Davinson Sánchez, para empalmar el balón hacia el fondo.
Cuando los guaraníes parecían poner en aprietos a Colombia, el árbitro argentino Darío Herrera pitó un penal por una aparente falta Gustavo Velázquez sobre Yerry Mina. Pero el VAR revirtió la decisión y el marcador no fue modificado.
