El América se mantiene en la pelea por refrendar su título, después de que este jueves superó en penales al Tijuana en el play-in del Apertura 2024 de la Liga MX, lo que le dio la calificación a la Liguilla.
Los primeros en anotar fueron los locales. Al minuto 14, en un tiro libre, Efraín Álvarez mandó la pelota hacia el era chica y Unai Bilbao se quitó la marca para definir con un certero cabezazo.
El equipo fronterizo controló las acciones, además de que pudo contener a los capitalinos, por lo que se fueron al descanso con la ventaja.
Sin embargo, en los primeros minutos de la segunda mitad, los azulcremas lograron igualar el marcador. Al minuto 50, se juntaron los atacantes para finalizar con un pase a Brian Rodríguez, quien concretó con un disparo colocado a segundo poste.
Poco le duró el gusto a las Águilas, porque dos minutos después les volvieron a marcar. Israel Reyes perdió la pelota en la salida, ante Raúl Zúñiga, que se perfiló a portería y venció a Luis Ángel Malagón.
La situación se complicó para Tijuana, al 73′, debido a la expulsión de Nicolás Díaz, que le dio una patada entre el cuello y la boca a Álvarado Fidalgo.
Pese a tener un hombre de más los de Coapa carecieron de ideas para atacar a los tijuanenses. Fue hasta el 90′ que Alejandro Zendejas desbordó por la derecha, hasta línea de fondo, para mandar la diagonal retrasada para Cristian Borja apareció para marcar de primera intención.
Parecía que las Águilas conseguían la remontada, al 96′, con un tanto de cabeza de Alejandro Zendejas, pero al analizar la acción en el VAR fue anulado por una supuesta mano del americanista.
Por este motivo se tuvieron que recurrir a la tanda de penales. Tijuana arrancó fallando sus primeros dos cobros, mientras que América marcó los dos, pero después los capitalinos fallaron dos y los fronterizos acertaron, por lo que se empató a dos. En el quinto tiro, Rodrigo Aguirre acertó y Malagón le atajó a Aarón Mejía.
De esta forma, el América calificó a los cuartos de final donde se enfrentará con el Toluca. Por su parte, Tijuana jugará el próximo domingo con el Atlas, por el último boleto a la Liguilla.
