El futbol mexicano está muy cerca de conocer qué equipo será el campeón del Apertura 2024; sin embargo, primero deberán enfrentarse Monterrey y América en dos duelos de alto calibre, de los cuales se espera no decepcionen a los aficionados.
Estos clubes ya tienen una historia en las liguillas de la Liga MX. Si bien en el historial general se encuentran parejos con cinco triunfos para cada uno, en los choques que se han dado desde que se disputan los torneos cortos, el saldo favorece a los regiomontanos.
En los campeonatos largos se encontraron cuatro ocasiones. En ellos, las Águilas impusieron un dominio con tres victorias, por una de la Pandilla.
La primera vez que se enfrentaron en fases definitivas fue en las semifinales de la campaña 1971-72. La ida fue para los azulcremas (1-0) en el Estadio Azteca, pero en la vuelta, los albiazules se impusieron 2-1 en el Estadio Tecnológico, por lo que el global quedó igualado. Esto forzó que se disputara un partido de desempate en el Estadio León, en el que los capitalinos clasificaron con un triunfo de 3-1.
Los Rayados pudieron tomar revancha hasta las semifinales de la temporada 1992-93. El conjunto de la Sultana del Norte obtuvo una mínima ventaja en el Tec, mientras que en el Coloso de Santa Úrsula no fueron capaces de hacerse daño, por lo que los regios se quedaron con el boleto a la final, aunque terminaron perdiendo con el Atlante.
La Pandilla toma la ventaja
Sin embargo, todo cambió desde que se impusieron los campeonatos cortos, ya que Monterrey inclinó la balanza a su favor.
Tuvieron que pasar 16 años para que volvieran a coincidir en una fase final, y fue en los cuartos de final del Apertura 2009. Los Rayados le ganaron la partida a su rival con un 2-1 global y así los mandaron a casa.
A partir de ese certamen, se enfrentaron otras cinco ocasiones, en las que la Pandilla salió victoriosa tres veces, por dos para los americanistas. Entre estos enfrentamientos se encuentra la final que protagonizaron en el Apertura 2019.
El duelo de ida se disputó en el Estadio BBVA y los locales sacaron una ventaja de 2-1 para así visitar el Estadio Azteca, donde los azulcremas remontaron con un 2-0, pero en la parte final del encuentro, los regios lograron anotar lo que empató el marcador global. Al no caer más goles, se tuvieron que disputar los tiempos extra y los penales, en los que finalmente se impuso Monterrey.
Ahora azulcremas y albiazules se vuelven a ver las caras en una final, después de cinco años. Los Rayados culminaron la fase regular en el quinto puesto de la clasificación con 31 puntos, por lo que calificaron de manera directa a la liguilla. En los cuartos de final pasaron por encima de los Pumas con un 6-3 global, mientras que en las semifinales eliminaron al Atlético San Luis por el mismo marcador.
Del otro lado, América finalizó en el octavo puesto, con 27 unidades, por lo que tuvo que disputar el play-in, en el que se impuso sobre Tijuana en penales. Ya en los cuartos de final, se midió con el Toluca —que era el sublíder— y lo dejó fuera con un futbol muy inteligente y efectivo. En tanto que en las semifinales se encontró con el superlíder, Cruz Azul, al que también dejó fuera en un encuentro de vuelta trepidante, que finalizó 4-3, y con el que mantuvo su hegemonía sobre la Máquina.
Después de estos antecedentes, habrá que ver si los Rayados repiten la dosis, lo que les daría su sexta estrella en la Liga MX, o si las Águilas certifican de una vez por todas que son un equipo de época y se convierten en el primer tricampeón en la historia de los torneos cortos.
Antecedentes en Liguilla
Torneo Fase Ganador
1971-72 Semifinales América
1981-82 Cuartos América
1983-84 Cuartos América
1992-93 Semifinales Monterrey
Ap. 2009 Cuartos Monterrey
Cl. 2012 Semifinales Monterrey
Cl.2013 Semifinales América
Ap. 2014 Semifinales América
Cl. 2016 Semifinales Monterrey
Ap. 2019 Final Monterrey
¿Dónde y a qué hora ver la final de ida?
América vs. Monterrey
Estadio Cuauhtémoc
Jueves 12 de diciembre
20:00 horas
Por Canal 5/TUDN/VIX/Azteca 7
