La Liguilla del Apertura 2018 iniciará esta semana y en ella estarán presentes tres de los cuatro equipos llamados grandes de la Liga MX. América, Cruz Azul y Pumas pelearán por el título, mientras que las Chivas tendrán que enfocar toda su atención al Mundial de Clubes después de quedar fuera de la fiesta grande por tercer torneo consecutivo.
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Desde que se instauró el formato de torneos cortos, en el Invierno 1996, se han disputado 45 ediciones –incluyendo el Apertura 2018– y las Águilas son el club que menos veces se ha quedado fuera de la Liguilla. Los azulcremas sólo se han perdido esta etapa del campeonato en 14 ocasiones, es decir, que han estado en 31 de ellas y en cuatro han terminado proclamándose campeones: Verano 2002, Clausura 2005, Clausura 2013 y Apertura 2014.
Cruz Azul le sigue con 17 ausencias, por lo que ha disputado 28 Liguillas; sin embargo, sólo ha podido levantar una vez la copa, en el Invierno 1997, por lo que el 7 de diciembre cumplirá 21 años sin poder ser campeón en la Liga MX.
Chivas es el tercer equipo que se ha perdido más fiestas grandes y este número ha aumentado en los últimos años por el mal momento que atraviesa. En estos 22 años ha visto desde su casa 20 eliminatorias, aunque en las 25 restantes ha conseguido el título en tres oportunidades: Verano 1997, Apertura 2006 y Clausura 2017.
Por último se encuentran los Pumas. El equipo universitario es el que más ausencias acumula en las Liguillas, de los cuatro grandes. Únicamente ha disputado 22 fases de eliminación directa –contando la de este torneo– y se ha perdido 23, aunque suma el mismo número de títulos que el América, cuatro (Clausura 2004, Apertura 2004, Clausura 2009 y Clausura 2011).
Otro dato a destacar es que sólo en cuatro torneos los cuatro equipos han clasificado a la Liguilla. En el Apertura 2002, Clausura 2004, Apertura 2006 y Clausura 2011 los cuatro equipos compitieron, en donde Pumas ganó dos y Chivas uno.
