El Villarreal consiguió una sufrida victoria por 3-1 ante el Espanyol en El Madrigal en un partido en el que remontó el tempranero gol del ecuatoriano Felipe Caicedo, gracias al acierto anotador de su nuevo ataque, formado por Roberto Soldado y el francocongoleño Cédric Bakambu, autor de dos goles.
El mexicano Jonathan dos Santos tuvo su regreso con el Submarino Amarillo al entrar de cambio al minuto 76 por Pina.
El conjunto catalán se adelantó muy pronto en el marcador. Corría el minuto 5 de juego cuando Gerard Moreno se inventó un genial pase interior para Caicedo, que regateó a Areola y marcó a puerta vacía. El Espanyol se aprovechó de la inferioridad numérica de los amarillos, que estaban jugando con uno menos debido a que el defensa central Víctor Ruiz estaba siendo atendido en la banda con un corte en la cara.
En la segunda parte, el Villarreal no encontraba la manera de hincarle el diente a la defensa del Espanyol, mientras que el conjunto barcelonés estaba cómodo esperando replegado y saliendo a la contra.
Así, pudo sentenciar con dos claras ocasiones consecutivas. Primero fue Gerard Moreno el que se topó con Areola tras realizar un gran control, mientras que segundos más tarde Víctor Álvarez disparó colocado y el balón acabó estrellándose en el larguero.
La jugada le salió bien, ya que Soldado empató a renglón seguido. El ‘9’ del equipo castellonense cazó un balón dentro del área y de manera poco ortodoxa lo envió al fondo de la red (m. 66). Era el segundo gol del delantero valenciano en dos partidos de Liga con el Villarreal, ya que también marcó ante el Betis en el Benito Villamarín.
Los cambios le dieron un aire nuevo al Villarreal, que empezó a embotellar al Espanyol en su campo en busca del gol que le diera la victoria. A punto estuvo de lograrlo en una jugada que se produjo en el minuto 82. Jaume Costa centró atrás, Trigueros no acertó a conectar el remate ante una muralla de piernas espanyolistas y el balón cayó a los pies de Samuel García, que disparó fuera por muy poco ante el asombro de la grada.
El 2-1 llegó en el minuto 86. Soldado recibió entre líneas, confió en la velocidad de Bakambu y filtró un pase interior para que el franco-congoleño marcara tras regatear a Pau López casi sin ángulo.
Cuando parecía que el partido acabaría así llegó el 3-1, obra de nuevo de Bakambu en el tiempo de descuento. De nuevo Soldado le asistió y el ’17’ amarillo perforó la portería del Espanyol sin oposición.
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