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Las medidas de seguridad con las que fue construido el centro comercial Westgate, en Nairobi, Kenia, han impedido que las fuerzas de seguridad puedan hacer una incursión dentro del inmueble para rescatar a los rehenes que todavía están secuestrados y someter a este grupo terrorista.
Un funcionario occidental de seguridad en Nairobi, quien insistió en que no se mencionara su nombre para compartir información sobre la operación de rescate, dijo que la única razón por la que la crisis no había terminado es porque continúan rehenes en el interior del inmueble.
Aunque parte importante del operativo se centra en la complejidad de la estructura del lugar.
El centro comercial Westgate, un complejo enorme en el que hay muchos bancos con bóvedas de seguridad y muros de separación con vidrio antibalas, así como un casino, es difícil de tomar, dijo el funcionario.
“Estos lugares no están hechos para que se les tome por asalto”, dijo el funcionario en referencia al laberinto de establecimientos, restaurantes y oficinas. “Están hechos para que sea imposible tomarlos por asalto”.
Al menos 62 personas murieron el sábado durante el ataque lanzado por un grupo de entre 12 y 15 extremistas de al-Shabab que blandían granadas y disparaban contra civiles en el interior del centro comercial, en el que hay tiendas de afamados minoristas como Nike, Adidas y Bose.
El lugar es popular entre los extranjeros y los kenianos acaudalados.
Al-Shabab, cuyo nombre significa “La Juventud” en árabe, dijo que el ataque contra el centro comercial fue en represalia por la incursión de fuerzas kenianas en la vecina Somalia en 2011.
Para la noche del lunes, las autoridades de seguridad de Kenia habían afirmado que tenían controlada la situación.
“Ya controlamos todos los pisos. No estamos aquí para darle pastelillos a los atacantes sino para castigarlos y acabar con ellos”, dijo el inspector general de la policía, David Kimaiyo, en su cuenta de Twitter.
El ministro del Interior de Kenia, Joseph Ole Lenku, informó que la evacuación de rehenes “ha salido muy, muy bien”, y las fuerzas de seguridad estaban seguras de que ya había pocos, o quizá ninguno, dentro del edificio.
Sin embargo, debido al acordonamiento del centro comercial y el numeroso personal de seguridad era imposible verificar las afirmaciones del ministro.
Las autoridades kenianas hicieron el domingo aseveraciones similares rápidas de que todo había terminado, pero el asedio continuaba. Tampoco han facilitado detalles del número de rehenes liberados o que continúan en poder de los secuestradores.
Tres terroristas murieron en los enfrentamientos del lunes y 10 sospechosos más fueron arrestados.
Un portavoz de al-Shabab, el jeque Alí Mohamud Rage, dijo en un archivo de audio difundido en una página de grupos extremistas que los atacantes habían recibido la orden de “adoptar medidas punitivas contra los rehenes” si se utilizaba la fuerza en un intento por rescatarlos.
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