MADRID, 18 (EUROPA PRESS)
A medida que la atmósfera y los océanos se calientan, los períodos de frío marino –versiones frías de las olas de calor– se vuelven menos intensos y menos frecuentes en general, según un nuevo estudio.
Hoy en día, los océanos experimentan solo el 25 % de la cantidad de días de olas de frío que tenían en la década de 1980, y las olas de frío son un 15 % menos intensas, según los investigadores. Olas de frío más débiles podrían significar que es menos probable que causen eventos de mortandad masiva, pero tener menos olas de frío también significa que los refugios y los períodos de recuperación de las olas de calor marinas están desapareciendo.
El estudio fue publicado en la revista Geophysical Research Letters y es el primero que cuantifica y compara la naturaleza cambiante de las olas de calor y los períodos de frío marinos durante varias décadas recientes a escala mundial en todo el océano.
«Recientemente, los estudios se han centrado en las olas de calor y los eventos de temperatura cálida del océano, menos en los eventos fríos», dijo en un comunicado el autor principal Yuxin Wang, científico del océano y el clima de la Universidad de Tasmania. Debido a que los períodos de frío marino tienen impactos tanto positivos como negativos, dijo Wang, comprender cuándo, dónde y por qué ocurren estos períodos es fundamental para predecir su presencia en el futuro. Predecir las olas de frío podría ser importante para la planificación a largo plazo de las pesquerías y para garantizar que los límites de captura sean sostenibles.
«Los eventos extremos, ya sean cálidos o fríos, pueden llevar un ecosistema al límite», dijo Sofia Darmaraki, oceanógrafa física de la Universidad Nacional y Kapodistriana de Atenas, que no participó en el estudio. «Establecer la climatología de referencia de los océanos y la sensibilidad de las olas de calor y los períodos de frío a los cambios de temperatura, como lo hicieron en este estudio, es una cuestión candente para la comunidad».
Las olas de calor marinas, al igual que las olas de calor sobre la tierra, son fenómenos naturales que se están volviendo más frecuentes e intensos en algunos lugares como resultado del cambio climático antropogénico. De manera similar, los períodos de frío marino son naturales, pero sus tasas están cambiando en todo el mundo. Durante la última década, los períodos de frío se han producido aproximadamente 10 días al año en todo el mundo, una caída notable de los 40 días al año de 1985.
Para comprender cuándo y dónde ocurren los períodos de frío marino y cómo esos patrones han cambiado con el tiempo, Wang y sus colegas analizaron los datos de temperatura de la superficie del mar desde 1982 hasta 2020, buscando períodos de temperaturas extremadamente altas o bajas. Descubrieron que los océanos se están calentando, lo que corresponde a las tendencias del calentamiento global, y que las temperaturas de la superficie del mar se están volviendo variables con el tiempo. Esa variabilidad hace que las intensidades de las olas de calor marinas y las olas de frío cambien a diferentes ritmos, lo que complica los intentos de los científicos de predecir cada una.
Establecer tendencias globales en los períodos de frío marino y su relación con el calentamiento global es un paso importante, pero se necesitan más estudios para limitar los efectos regionales y locales, dijo Wang. Esos efectos locales incluyen impactos en la pesca, que pueden ser positivos o negativos.
«Los períodos de frío marino juegan un papel dual al influir en los ecosistemas», dijo Wang. «Pueden causar impactos devastadores, como el blanqueamiento de corales y eventos de mortalidad masiva. Pero los períodos de frío pueden compensar los impactos de las olas de calor».
«Los eventos extremos afectan a las comunidades y economías costeras, pero es posible que los miembros del público no sepan cómo se intensificarán en el futuro. Necesitamos hacer correr la voz», dijo Darmaraki. «La información sobre las causas físicas subyacentes de estos eventos extremos puede ayudar a mejorar el pronóstico, lo que puede conducir al desarrollo de sistemas de alerta temprana. Esa información se puede proporcionar a las pesquerías y otras partes interesadas, y pueden colaborar en las mejores adaptaciones, el mejor camino a seguir». Cuanto mejor sepan las comunidades qué esperar, mejor podrán prepararse.
