La NASA decidió retirar su megacohete lunar Artemis 1 de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy sin culminar una serie de pruebas cruciales previas al despegue
La NASA tenía como objetivo lanzar Artemis 1 a mediados de junio. Pero esa ventana será difícil de alcanzar dado el nuevo retraso, y es poco probable que veamos un despegue antes de julio, según funcionarios de la agencia espacial citados por Space.com.
La agencia trasladó el 17 de marzo el cohete gigante SLS (Space Launch System) coronado por una cápsula tripulable Orion desde el edificio de ensamblaje de vehículos espaciales (VAB) a la plataforma 39B para ultimar su lanzamiento. El objetivo de la misión es un viaje no tripulado de ida y vuelta alrededor de la Luna.
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El ensayo general –denominado ‘wet dress rehearsal’– comenzó el 1 de abril y se suponía que terminaría unas 48 horas después. El procedimiento incluía cargar el SLS con propulsores de hidrógeno líquido y oxígeno líquido y realizar varias cuentas regresivas de lanzamiento simuladas en el Centro Espacial Kennedy.
Pero un par de problemas técnicos y el lanzamiento el 8 de abril de la misión privada de astronautas Ax-1 desde la contigua plataforma Pad 39A retrasaron considerablemente el plan. El 16 de abril, los responsables decidieron finalmente transportar de nuevo el cohete al VAB para abordar los problemas detectados: una válvula en la torre de lanzamiento móvil y una fuga de hidrógeno en una de las líneas «umbilicales» que conectan la torre con el cohete. El traslado no se producirá hasta el 26 de abril y tardará alrededor de 12 horas.
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El equipo de la misión aún no está seguro de cuánto trabajo tienen por delante pero está determinado a culminar las pruebas. “Absolutamente volveremos a salir [a la plataforma]; absolutamente vamos a hacer un ‘wet dress rehearsal”, dijo este 18 de abril Tom Whitmeyer, administrador asociado adjunto para el desarrollo de sistemas de exploración comunes en la sede de la NASA en Washington. “Es solo una cuestión de cuál es el momento adecuado, cuál es la forma correcta de hacerlo”.
La NASA tenía como objetivo lanzar Artemis 1 a mediados de junio. Pero esa ventana será difícil de alcanzar dado el próximo retroceso, dijeron funcionarios de la agencia; es poco probable que veamos un despegue antes de julio.
