MADRID, 4 (EUROPA PRESS)
El Rayo Vallecano espera defender este domingo la última de las posiciones europeas ante el aspirante Athletic Club (18.30 horas) en una vigésima cuarta jornada de LaLiga Santander de homenaje a José Ángel Iribar, mientras que el Real Valladolid busca alejar la zona de descenso ante el RCD Espanyol (14.00 horas), que ha tomado aire en las últimas semanas.
En Vallecas, tanto Stole Dimitrievski como Julen Agirrezabala -que previsiblemente volverá a ocupar el puesto del tocado Unai Simón- vestirán de negro en homenaje al 'Txopo', el emblemático portero del conjunto bilbaíno que esta semana ha cumplido 80 años.
Así, los de Ernesto Valverde buscarán rendir tributo a su ídolo y, sobre todo, recuperarse del golpe de Copa del Rey, donde Osasuna consiguió adelantarse gracias a un gol de Abde en la ida de semifinales (1-0). En LaLiga, además, enlazan dos derrotas seguidas ante Atlético (1-0) y Girona (2-3).
Con 32 puntos, el equipo vasco está a solo dos de los madrileños, que iniciaron la jornada en el sexto puesto a pesar de no haber ganado en sus últimos tres enfrentamientos. Dos empates ante Getafe (1-1) y Sevilla (1-1) y una derrota ante el Cádiz (1-0) han desatado las dudas entre los de Andoni Iraola.
El Athletic, además de la duda ya mencionada de Unai Simón, llegan a la cita con la baja por sanción de Yeray Álvarez y por lesión de Ander Herrera y de Jon Morcillo, mientras que el cuadro rayista recupera a Santi Comesaña y solo tendrá la ausencia de Alejandro Catena, expulsado ante los gaditanos.
Por su parte, en el José Zorrilla, el Real Valladolid, que marca la zona de permanencia, recibe a un Espanyol que aspira a continuar con su buena racha de resultados. El conjunto pucelano maneja 24 unidades, solo una más que los puestos de descenso, tras cosechar solo un punto en las últimas tres fechas y encadenar dos derrotas seguidas.
Los de Diego Martínez, mientras, han escapado de la zona de peligro después de vencer a Elche (0-1) y Mallorca (2-1) y acumulan ya 27 puntos, cuatro de renta sobre el descenso y a siete de las posiciones continentales.
Kike Pérez y Selim Amallah, por sanción, y Jordi Masip, Kenedy y Anuar, por lesión, no estarán disponibles para Pacheta, que a cambio recupera a Darwin Machís. Adrià Pedrosa, Keidi Bare, Dani Gómez y Gori Gracia se perderán el choque por los catalanes.
--PROGRAMA DEL DOMINGO EN LALIGA SANTANDER.
Valladolid - Espanyol. Pizarro Gómez (C.Madrileño) 14.00.
FC Barcelona - Valencia. Alberola Rojas (C.Cast-manchego) 16.15.
Rayo Vallecano - Athletic Club. Melero López (C.Andaluz) 18.30.
Betis - Real Madrid. Soto Grado (C.Riojano) 21.00.
