PHOENIX (AP) — La Corte Suprema de Arizona dijo en un fallo que la gobernadora Katie Hobbs no está obligada por la ley estatal a disponer que se cumpla la ejecución de un preso prevista para el 6 de abril en un caso de homicidio que data de 2002.
La decisión constituye una victoria jurídica para la nueva gobernadora demócrata cuyo despacho dijo que el estado no está preparado para aplicar la pena de muerte. La corte había fijado para el 6 de abril la ejecución de Aaron Gunches, que mató con arma de fuego a Ted Price, cerca de Mesa, Arizona.
La orden fue emitida después de que Hobbs dijera que no se llevarán a cabo ejecuciones hasta que los habitantes de Arizona puedan tener la certeza de que el estado no viola los derechos constitucionales en la aplicación de la pena de muerte.
La gobernadora anunció hace dos semanas que no atendería la orden de la corte de ejecutar a Gunches el 6 de abril, para lo que mencionó la revisión del protocolo de pena de muerte que ella ordenó debido al historial de mala gestión de las ejecuciones en Arizona.
El abogado de Hobbs dijo que el departamento carece del personal con la experiencia adecuada y no tiene un contrato en este momento para que un farmacéutico prepare el pentobarbital necesario para una ejecución, y que las autoridades penitenciarias han sido incapaces de averiguar la identidad del anterior farmacéutico que lo hacía y tenía relación con un funcionario que ya no trabaja en el departamento.
Tyambién dijeron que continúa vacante un alto puesto penitenciario crítico para la planificación de las ejecuciones.
El director penitenciario Ryan Thornell ha dicho que no ha logrado encontrar documentación suficiente para entender los principales elementos del proceso de ejecución y que ha tenido que conjuntarlo de manera fragmentada mediante conversaciones con empleados sobre lo que tal vez sucedía en anteriores aplicaciones de la pena capital.
Hobbs sostuvo que a pesar de que la corte autorizó la ejecución de Gunches, la orden no obliga al estado a llevarla a cabo.
Karen Price, cuyo hermano fue la víctima en el caso de Gunches, había solicitado a la corte que ordenara a Hobbs que efectuara la ejecución. Collen Clase, abogado de Karen Price, no respondió de momento a una llamada para que hiciera declaraciones al respecto.
Arizona, que tiene 110 prisioneros en el pabellón de la muerte, efectuó tres ejecuciones el año pasado tras una pausa de casi ocho años debido a las críticas de una mala ejecución en 2014 y por las dificultades para conseguir las sustancias a fin de llevarlas a cabo.
Gunches fue sentenciado a muerte después de que se declarara culpable de la muerte a tiros de Ted Price, el exesposo de su novia.
