WASHINGTON (AP) — Las ofertas de empleo en Estados Unidos aumentaron inesperadamente en agosto, otra señal de que el mercado laboral estadounidense sigue fuerte a pesar de la subida de las tasas de interés, quizá demasiado fuerte para los que luchan contra la inflación en la Reserva Federal.
Los empresarios estadounidenses publicaron 9,6 millones de ofertas de empleo en agosto, frente a las 8,9 millones de julio y el primer aumento en tres meses, informó el martes el Departamento de Trabajo. Los economistas esperaban sólo otros 8,9 millones de vacantes. El número de despidos y de personas que renuncian a su empleo -señal de confianza en sus perspectivas- se mantuvo prácticamente sin cambios respecto a julio.
Nick Bunker, responsable de investigación económica del Laboratorio de Contratación de Indeed, señaló que la mayor parte del aumento de vacantes en agosto procedía de un solo sector: los servicios profesionales y empresariales. “Sí, el mercado laboral sigue conservando mucho calor″, dijo, “pero no ha vuelto a hervir”.
La Reserva Federal quiere que el mercado laboral estadounidense se enfríe, reduciendo la presión sobre las empresas para que suban los salarios, lo que puede repercutir en un aumento de los precios. El banco central ha subido su tipo de referencia 11 veces desde marzo de 2022 para combatir la inflación.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha expresado su esperanza de que la contratación se modere de la manera menos dolorosa posible: con menos vacantes y menos saltos laborales en lugar de a través de despidos.
Los sólidos datos sobre el empleo provocaron una onda expansiva en los mercados estadounidenses, ya que muchos inversores consideraron que aumentaban las probabilidades de que la Reserva Federal adoptara medidas más agresivas. El Dow Jones cayó 100 puntos en cuestión de segundos.
Hasta ahora, la economía ha cooperado. Las contrataciones y los despidos han descendido desde sus máximos de 2022, mientras que la tasa de desempleo (del 3,8% en agosto) se mantiene cerca de su nivel más bajo en medio siglo. Y la inflación, que alcanzó un máximo de cuatro décadas a mediados de 2022, se ha desacelerado notablemente en el último año, aumentando las esperanzas de que la Reserva Federal pueda lograr el llamado aterrizaje suave, es decir, subir los tipos lo suficiente para frenar la subida de precios sin que la economía entre en recesión.
_____
El periodista de The Associated Press Christopher Rugaber contribuyó a este despacho.
