SANTIAGO (AP) — Las letras en la espalda y en el pecho podrán decir una cosa, pero en su corazón Gabriela Martínez y María Renee Rodríguez saben que la medalla de oro que ganaron el martes en el ráquetbol de los Juegos Panamericanos de Santiago le pertenece al pueblo de Guatemala.
Aunque no sea oficial.
Compitiendo como parte del Equipo de Atletas Independientes (EAI) Martínez y Rodríguez transpiraron a fondo para vencer 3-1 al binomio argentino de Natalia Méndez y María Vargas, y consiguieron la medalla de oro en dobles para mujeres de la justa continental.
Ambas compitieron en el Centro de Raquetas del Estadio Nacional luciendo un uniforme azul y blanco con las letras EAI en la espalda y en el frente en lugar del escudo y el nombre de Guatemala como se usa tradicionalmente.
“Esas son decisiones que no están en nuestras manos, estamos agradecidas de poder estar acá compitiendo, el tener otras letras en la espalda no significa que dejemos de ser guatemaltecas”, dijo Martínez.
Desde el año pasado, el Comité Olímpico Internacional suspendió al país centroamericano debido a que se realizaron modificaciones parciales a los estatutos del Comité Olímpico de ese país.
“El uniforme dice una cosa, pero todos los guatemaltecos compitiendo aquí llevamos al país en el corazón. Nadie puede cambiar eso”, dijo Rodríguez.
Panam Sports, el ente rector del olimpismo continental, le permitió a 135 atletas de ese país participar en los Panamericanos de Santiago, pero bajo la bandera de atletas independientes.
“Guatemala sí estuvo representado aquí, fue por eso que dejamos el corazón y todo porque sabemos que representamos a nuestra gente”, agregó Martínez, quien ganó una medalla de plata en los Panamericanos de Lima 2019.
Antes del martes, los deportistas compitiendo bajo la bandera de independientes habían ganado una medalla de plata y dos de bronce.
El triunfo de las dos raquetbolistas marcó la primera vez en estos Juegos que no suena un himno nacional en la ceremonia de entrega de medallas.
“Trabajamos cuatro años porque queríamos mejorar esa plata, fue difícil, pero lo logramos”, añadió Martínez. “Es la primera de oro y espero que no sea la última para Guatemala”.
