DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un buque portacontenedores propiedad de un multimillonario israelí fue atacado por un dron supuestamente iraní en el océano Índico mientras Israel libra una guerra contra Hamás en la Franja de Gaza, dijo un funcionario estadounidense de Defensa el sábado.
El ataque del viernes contra el CMA CGM Symi se produce en un momento en que el transporte marítimo mundial está cada vez más en el punto de mira, mientras la guerra, que dura ya siete semanas, amenaza con convertirse en un conflicto regional más amplio, aunque una tregua temporal ha detenido los combates en Gaza y motivó un canje de rehenes capturados Hamás por reos palestinos en Israel.
El funcionario de defensa, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para abordar asuntos de inteligencia, apuntó que el buque, de pabellón de Malta, fue supuestamente atacado por un dron explosivo triangular Shahed-136 cuando navegaba por aguas internacionales. El dron estalló y causó daños a la embarcación, pero no hirió a la tripulación.
“Seguimos vigilando de cerca la situación", agregó el funcionario, que no explicó el motivo por el que el ejército de Estados Unidos cree que Irán estuvo detrás del incidente, aunque las autoridades sospechan que la Guardia Revolucionaria de Teherán llevó a cabo el ataque.
Rusia ha utilizado los mismos drones en su guerra contra Ucrania, recientemente en una andanada lanzada el sábado, la cual fue descrita por Kiev como el mayor ataque con drones de Moscú desde el inicio de la guerra.
Al-Mayadeen, una televisora panárabe por satélite aliada del grupo insurgente libanés Hezbollah, que cuenta con el apoyo de Irán, reportó que un barco israelí había sido atacado en el Índico. La cadena citó fuentes anónimas que los medios de comunicación iraníes recogieron más tarde.
CMA CGM, una importante naviera con sede en Marsella, Francia, refirió las preguntas a la propietaria de Symi, Eastern Pacific Shipping, con sede en Singapur. Esa compañía está controlada por el multimillonario israelí Idan Ofer.
Un comunicado emitido en nombre de Eastern Pacific reconocía que la compañía era “consciente de las afirmaciones de que un buque portacontenedores bajo la gestión de la empresa fue blanco de un posible incidente de seguridad durante la noche del viernes”.
“El buque en cuestión navega actualmente según lo previsto”, dice el comunicado. “Toda la tripulación se encuentra bien y a salvo”.
La empresa, a través de sus representantes, declinó responder a preguntas. El ejército israelí remitió las preguntas al Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, que no respondió.
En noviembre de 2022, el petrolero de bandera liberiana Pacific Zircon, también asociado a Eastern Pacific, sufrió daños en un presunto ataque iraní frente a Omán.
En los últimos días, la tripulación del Symi se había comportado como si creyera que el buque se enfrentaba a una amenaza.
El buque tenía apagado su rastreador del Sistema de Identificación Automática desde el martes, cuando zarpó del puerto de Jebel Ali, en Dubai, según datos de MarineTraffic.com analizados por AP. Se supone que los buques deben mantener su sistema de identificación automática activo por razones de seguridad, pero las tripulaciones lo apagan si creen que pueden ser blanco de una amenaza. Ya había hecho lo mismo anteriormente cuando viajaba por el Mar Rojo, pasando por Yemen, hogar de los rebeldes hutíes respaldados por Irán.
___
La periodista de The Associated Press Isabel DeBre en Jerusalén contribuyó a este despacho.
