La Organización Mundial de la Salud ha certificado a Cabo Verde como país libre de malaria, lo que marca un logro significativo en la salud mundial ya que ahora son 43 los países y un territorio en los que la OMS ha otorgado esta certificación.
Cabo Verde es el tercer país certificado en la región africana de la OMS, uniéndose a Mauricio y Argelia, que lo fueron en 1973 y 2019, respectivamente.
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La carga de malaria es la más alta del continente africano, que representó aproximadamente el 95% de los casos mundiales de malaria y el 96% de las muertes relacionadas en 2021.
La certificación de la eliminación de la malaria impulsará un desarrollo positivo en muchos frentes para Cabo Verde. Los sistemas y estructuras construidos para la eliminación de la malaria han fortalecido el sistema de salud y se utilizarán para combatir otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue.
Los viajeros de regiones no endémicas de malaria ahora pueden viajar a las islas de Cabo Verde sin temor a infecciones locales de malaria y los posibles inconvenientes de las medidas de tratamiento preventivo.
Esto tiene el potencial de atraer más visitantes e impulsar las actividades socioeconómicas en un país donde el turismo representa aproximadamente el 25% del PIB.
“La certificación de la OMS de que Cabo Verde está libre de malaria es testimonio del poder de la planificación estratégica de salud pública, la colaboración y el esfuerzo sostenido para proteger y promover la salud.
El éxito de Cabo Verde es el último en la lucha mundial contra la malaria y nos da la esperanza de que con las herramientas existentes, así como con otras nuevas, incluidas las vacunas, podemos atrevernos a soñar con un mundo libre de malaria”, añade.
La certificación de la eliminación de la malaria es el reconocimiento oficial por parte de la OMS del estado libre de malaria de un país.
La certificación se otorga cuando un país ha demostrado con evidencia rigurosa y creíble que la cadena de transmisión autóctona de la malaria por los mosquitos ‘Anopheles’ se ha interrumpido a nivel nacional durante al menos los últimos tres años consecutivos. Un país también debe demostrar la capacidad de impedir el restablecimiento de la transmisión.
Mediante el uso selectivo de fumigaciones con insecticidas, el país eliminó la malaria dos veces: en 1967 y 1983. Sin embargo, posteriores fallas en el control de vectores provocaron un regreso de la enfermedad.
Desde el último pico de casos de malaria a fines de la década de 1980, en Cabo Verde se ha limitado a dos islas: Santiago y Boa Vista, que ahora están libres de la enfermedad desde 2017.
“El logro de Cabo Verde es un rayo de esperanza para la Región Africana y más allá. Demuestra que con una fuerte voluntad política, políticas efectivas, compromiso comunitario y colaboración multisectorial, la eliminación de la malaria es un objetivo alcanzable”, afirma el director regional de la OMS para África, el doctor Matshidiso Moeti.
“El logro de este hito por parte de Cabo Verde es un ejemplo inspirador a seguir por otras naciones”, añade.
En 2017, el país convirtió un brote en una oportunidad. Cabo Verde identificó problemas e introdujo mejoras, lo que llevó a cero casos indígenas durante tres años consecutivos.
