Luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que los actuales casos de mpox en el Congo y otros lugares de África constituyen una emergencia mundial que requiere medidas urgentes para frenar la transmisión del virus por la viruela del mono.
Suecia anunció que detectó en un viajero el primer caso de una nueva variante de mpox que hasta ahora sólo se había visto en África, mientras que otras autoridades sanitarias europeas han advertido de la probabilidad de que se importen más casos. Te compartimos aquí un análisis del mpox y de sus probabilidades de propagación en el diversos países, incluyendo México.
¿El virus del mpox va a desencadenar otra pandemia?
Las pandemias, incluidas las más recientes de gripe porcina y Covid-19, suelen desencadenarse por virus aerotransportados que se propagan rápidamente, incluso por personas que pueden no mostrar síntomas.
La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto estrecho piel con piel con personas infectadas o con su ropa o sábanas sucias. Suele causar lesiones cutáneas visibles que podrían hacer menos probable que las personas estuvieran en estrecho contacto con otras.
Para mantenerse a salvo, los expertos aconsejan evitar el contacto físico estrecho con alguien que tenga lesiones parecidas al mpox, no compartir sus utensilios, ropa o sábanas y mantener una buena higiene, como lavarse las manos con regularidad.
El viernes, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades afirmó que era “muy probable” que se importaran más casos de mpox de África, pero que las probabilidades de que se produjeran casos locales en Europa eran muy bajas. Los científicos afirman que el riesgo para la población general en los países sin brotes de mpox en curso es bajo.
¿En qué se diferencia el mpox del Covid-19?
A diferencia del coronavirus, el Mpox se propaga muy lentamente. Poco después de que se identificara el coronavirus en China, el número de casos saltó exponencialmente de varios cientos a varios miles; en una sola semana de enero, el recuento de casos se multiplicó por más de diez.
En marzo de 2020, cuando la OMS calificó el Covid-19 de pandemia, se habían producido más de 126 mil infecciones y cuatro mil 600 muertes, unos tres meses después de que se identificara por primera vez el coronavirus.
En cambio, desde 2022 se necesitaron casi 100 mil casos de mpox en todo el mundo, con cerca de 200 muertes, según la OMS. Hay vacunas y tratamientos disponibles para el mpox, a diferencia de los primeros días de la pandemia Covid-19. “Tenemos lo que necesitamos para detener el mpox”, dijo el Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke. “Ésta no es la misma situación a la que nos enfrentamos durante la Covid, cuando no había vacuna ni antivirales”.
¿Con qué rapidez se detendrán los casos de mpox?
No está claro. El brote de mpox de 2022 en más de 70 países se frenó en pocos meses, gracias en gran parte a los programas de vacunación y a los medicamentos que se pusieron a disposición de las poblaciones de riesgo en los países ricos.
Por el momento, la mayoría de los casos de mpox se dan en África, y el 96% de esos casos y muertes se producen en el Congo, uno de los países más pobres del mundo cuyo sistema sanitario se ha colapsado en su mayor parte por la presión de la malnutrición, el cólera y el sarampión. Aunque las autoridades congoleñas solicitaron 4 millones de vacunas a los donantes, aún no ha recibido ninguna.
