Un grupo de científicos brasileños descubrió un gen llamado IFIT3 que podría proteger contra el Covid-19, según informó la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp). El hallazgo se realizó tras analizar seis parejas en las que las mujeres mostraron resistencia al SARS-CoV-2, incluso al convivir con sus esposos infectados.
¿Cómo funciona el gen IFIT3?
El gen IFIT3 codifica una proteína que se une al ARN del virus, bloqueando su capacidad de replicarse y evitar que la enfermedad avance. Según el autor del estudio, Mateus Vidigal, las mujeres analizadas sí estuvieron en contacto con el virus, pero este apenas se multiplicó en sus células, lo que evitó que desarrollaran síntomas.
Este gen ya había sido relacionado con la protección contra otras enfermedades virales como el dengue y la hepatitis B. Sin embargo, en este estudio, los científicos lograron demostrar por primera vez su efecto protector contra el Covid-19.
Detalles del estudio
El análisis, liderado por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en la revista científica Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, comenzó en 2020, durante los primeros meses de la pandemia. En la primera fase, se estudiaron 86 parejas, de las cuales solo seis mostraron una discordancia constante: el esposo infectado en repetidas ocasiones y la esposa siempre resistente al virus.
En 2022, tras una segunda infección y luego de que los participantes recibieran dos dosis de la vacuna contra el Covid-19, se realizaron nuevas pruebas genéticas, confirmando los mismos resultados.
¿Qué significa este descubrimiento?
El gen IFIT3 se posiciona como una pieza clave en el desarrollo de futuras terapias antivirales. Según la Fapesp, su potencial podría potenciar la respuesta inmunitaria innata contra el SARS-CoV-2 y otros virus. Este hallazgo abre la puerta a nuevas investigaciones que podrían revolucionar los tratamientos antivirales y mejorar la capacidad de respuesta ante enfermedades virales a nivel global.
