La Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido, que será obligatoria para los mexicanos a partir del 8 de enero de 2025, ya ha sido blanco de estafadores que ofrecen el trámite en sitios web no oficiales a precios exorbitantes. Mientras el costo oficial establecido por el gobierno británico es de 10 libras esterlinas, algunos portales están cobrando hasta 75 libras, un aumento de más del 680%.
Estos portales, que aparecen en los primeros resultados de búsqueda en Google gracias a estrategias de pago por posicionamiento, se presentan como intermediarios confiables para la gestión de la ETA. Según reportes de viajeros, estas páginas utilizan diseños similares al sitio oficial del gobierno británico, lo que confunde a los usuarios desprevenidos.
“Hay muchos estafadores que aparecen en búsquedas de Google, como etauk.co.uk, que cobran £78. Ve a la página oficial en gov.uk. El costo del ETA es de £10, no más”
“Los estafadores son astutos y logran que sus páginas aparezcan en los primeros resultados de búsqueda en muchos sitios para servicios que tienen algún costo (o donde creen que pueden cobrar uno), como renovaciones de pasaportes, visas y mucho más. Los sitios oficiales del Reino Unido suelen terminar en “.gov.uk” y la mayoría se pueden acceder a través de: https://www.gov.uk/”, señalan algunos de los reportes en redes sociales.
El riesgo de usar intermediarios para tramitar la ETA
El gobierno británico ha advertido que el trámite debe realizarse exclusivamente a través de su página oficial o mediante la aplicación móvil ‘UK ETA’. La solicitud directa tiene un costo fijo de 10 libras y se completa en pocos minutos; sin embargo, al buscar en Google, es común encontrar sitios patrocinados que se posicionan por encima de los canales oficiales.
Estos portales prometen “servicio personalizado” o “asistencia adicional”, pero en realidad están lucrando con la desinformación de los usuarios.
Cómo identificar un sitio fraudulento o abusivo
Las autoridades recomiendan verificar que cualquier página utilizada para el trámite termine en gov.uk, el dominio oficial del gobierno del Reino Unido. Además, los usuarios deben evitar páginas que prometan descuentos, trámites urgentes o servicios adicionales, ya que estos no existen en el sistema oficial.
También es importante observar si la página cuenta con un candado de seguridad en la barra de direcciones y desconfiar de aquellas que pidan información adicional innecesaria, como números de tarjeta bancaria antes de iniciar el proceso.
Denuncias en aumento por fraudes hacia viajeros
Según Action Fraud, el centro de denuncias de fraude del Reino Unido, ya han comenzado a recibir reportes de personas afectadas por estafas relacionadas con trámites de visa e inmigración. Este tipo de prácticas no solo afectan a los viajeros, sino que también generan dudas sobre la transparencia de las búsquedas en plataformas como Google, donde los sitios legítimos quedan relegados por anuncios pagos.
Posibles ataques de phishing de sitios maliciosos
Algunos de los sitios web que ofrecen el trámite de la ETA del Reino Unido piden a los usuarios datos personales sensibles como nombre completo, dirección, correo electrónico y detalles del viaje, sin proporcionar información clara sobre cómo manejan o protegen esta información.
Además, como pudo comprobar Publimetro México, estos portales solicitan subir fotos del pasaporte y, en ocasiones, incluso del usuario, bajo el argumento de que son necesarios para completar la solicitud; sin embargo, muchos de estos sitios no cumplen con estándares mínimos de privacidad ni cuentan con políticas transparentes sobre el uso de los datos recolectados, dejando a los viajeros vulnerables a un posible mal uso de su información.
En caso de que estos sitios sean maliciosos, la información recopilada podría ser utilizada en esquemas de phishing o para suplantación de identidad, generando un riesgo significativo para los usuarios. La combinación de datos personales, imágenes y detalles del pasaporte podría facilitar el acceso no autorizado a cuentas bancarias o ser utilizada en fraudes mayores.
Dada la coyuntura por la obligatoriedad de la ETA en México, los ciberdelincuentes podrían aprovechar la falta de conocimiento de los viajeros para engañarlos, lo que subraya la importancia de realizar este trámite únicamente a través de las plataformas oficiales del gobierno británico.
Prevención y soluciones ante posibles estafas por el trámite de la ETA
Para evitar caer en estas trampas, es vital:
- Realizar el trámite en los canales oficiales, ya sea en el sitio web del gobierno británico https://www.gov.uk o en la aplicación móvil ‘UK ETA’.
- No confiar en anuncios de Google que aparecen destacados, ya que podrían no ser legítimos.
- Investigar antes de pagar. Si el costo supera las 10 libras, es probable que se trate de un sitio fraudulento.
