Comenzó como reformador y se convirtió en caudillo. ¿Cómo han evolucionado las relaciones entre la UE y la OTAN y la Rusia de Putin?En agosto de 1999, Vladimir Putin es nombrado Primer Ministro de la Federación Rusa. A finales del año 1999, sucede al enfermo Presidente Boris Yeltsin. Nada más asumir el cargo, Putin declara que Rusia era y seguiría siendo una gran potencia. En Europa se le ve como un reformador que debe reorganizar la caótica Rusia de los salvajes años noventa.
En junio de 2001, el Presidente estadounidense George W. Bush calificó a Putin de "digno de confianza y directo" tras su reunión en la cumbre.
En septiembre de 2001, Vladimir Putin ofrece a Europa una asociación de seguridad con Rusia durante un discurso en el Bundestag (Parlamento alemán). Cuestiona el papel de la primera potencia occidental, Estados Unidos. El líder del Kremlin no descarta la futura adhesión de Rusia a la OTAN y a la UE.
La UE y Rusia acuerdan diversos programas de financiación y colaboración. Se busca una "asociación estratégica". La OTAN abre una oficina en Moscú. Rusia establece una representación ante la OTAN en Bruselas. Un Consejo especial OTAN-Rusia debate cuestiones estratégicas y la adhesión voluntaria de los países de Europa Central y Oriental a la Alianza.
Como uno de los principales proveedores de petróleo y gas de la UE, Rusia hace buenos negocios con Europa. El Canciller alemán Gerhard Schröder califica a Putin de "demócrata intachable", a pesar de la conocida represión a la oposición y la libertad de prensa en Rusia. Tras su mandato, Schröder recibe lucrativos puestos en empresas energéticas estatales rusas.
El giro de Putin
En 2006, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, Vladimir Putin inicia un cambio de rumbo. Se queja de que Occidente no acepta a Rusia como gran potencia. Califica la ampliación de la OTAN de incumplimiento de palabra. Asegura que las promesas de los Estados de la OTAN de no acercarse a las fronteras rusas estaban siendo ignoradas. En 1997, sin embargo, Rusia había aceptado la ampliación en un acuerdo con la OTAN.
Se cancelan los acuerdos de desarme. Rusia critica duramente el proyecto estadounidense de defensa antimisiles. Vladimir Putin se enfada cuando en la cumbre de la OTAN de abril de 2008 se promete a Ucrania y Georgia el ingreso en la alianza occidental.
En agosto de 2008, Putin demuestra su poderío militar a los europeos. Interviene en un conflicto en Georgia y, tras una breve guerra, pone bajo control ruso las partes de Osetia del Sur y Abjasia.
En 2013, la Comisión Europea sigue hablando de crear un "espacio económico y humano" común con la Rusia de Putin, desde Lisboa hasta Vladivostok, como una visión a largo plazo.
Las guerras de Putin
Tras la expulsión del presidente prorruso de Ucrania en la primavera de 2014 y la revolución democrática del Maidán, el presidente ruso Putin ataca Ucrania. Se anexiona la península de Crimea violando el derecho internacional y pone bajo su control partes del este de Ucrania con separatistas prorrusos. Occidente reacciona con sanciones iniciales e intentos de mediación. La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Francois Hollande, median en el Acuerdo de Minsk, que supuestamente conduciría a la paz. Esto nunca se materializó, pero "sirvió para dar tiempo a Ucrania a hacerse más fuerte", como dijo más tarde la Canciller Merkel.
Las relaciones se deterioraron rápidamente, pero continuaron las importaciones de energía rusa. En la percepción europea, Putin se convirtió cada vez más en un gobernante autocrático. En 2021, la UE habló de una "espiral negativa" en las relaciones mutuas.
En marzo de 2022, poco después de la invasión a gran escala de Ucrania por las tropas rusas, el presidente estadounidense Joe Biden consideró a Putin un despiadado "dictador, un criminal de guerra, un asesino". A partir de entonces, la OTAN consideró a la Rusia de Putin como la "mayor amenaza para la paz en Europa", el nuevo y antiguo enemigo del este. La UE impuso amplias sanciones a Rusia e intentó cortar el suministro de petróleo y gas lo antes posible. Incluso dos años después del inicio de la guerra, esto aún no se ha conseguido del todo. El gas licuado ruso sigue llegando a Europa. El comercio con Rusia está disminuyendo, pero muchas empresas europeas siguen haciendo negocios en Rusia. Las industrias alimentaria, farmacéutica y química no se ven afectadas por las sanciones.
25 años después de la llegada de Putin al poder, la OTAN se prepara para una nueva carrera armamentista. La defensa contra la agresión rusa es ahora la principal tarea de la alianza.
(md/ers)
