Durante 20 años, estudiantes y profesores de una escuela rural en Queensland pasaban diariamente junto a un extraordinario tesoro paleontológico sin sospechar su verdadero valor científico.Un tesoro de huellas fosilizadas de dinosaurios ha sido encontrado en una losa de roca acumulando polvo dentro de una escuela australiana, dijeron científicos este miércoles (12.03.2025).
La roca pasó prácticamente desapercibida durante 20 años hasta que la escuela, en el distrito rural de Banana en Queensland, pidió al paleontólogo Anthony Romilio que examinara un grupo de marcas de huellas de tres dedos.
Romilio dijo que la losa estaba marcada con docenas de huellas fosilizadas que datan del período Jurásico temprano, hace unos 200 millones de años. Mostraba "una de las concentraciones más altas de huellas de dinosaurios" jamás documentadas en Australia, dijo.
"Es una instantánea sin precedentes de la abundancia, movimiento y comportamiento de dinosaurios de una época de la que no se han encontrado huesos fosilizados de dinosaurios en Australia", dijo Romilio, de la Universidad de Queensland.
Fósil jurásico oculto durante décadas en un patio escolar
"Fósiles significativos como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a simple vista. Es increíble pensar que un pedazo de historia tan rico estuvo descansando en un patio escolar todo este tiempo", agregó.
Los mineros de carbón desenterraron la losa en 2002 y, al notar las inusuales huellas, la regalaron a una escuela en la pequeña ciudad de Biloela, donde finalmente se exhibió en el vestíbulo. La roca permaneció allí hasta que los investigadores comenzaron a preguntar por cualquier fósil de dinosaurio descubierto en el área.
"Algunos de los maestros pensaron que esto era una réplica en lugar de algo real", dijo Romilio, quien agregó que se encontraron 66 impresiones de huellas separadas en la losa, que tenía una superficie de menos de un metro cuadrado.
Pertenecían a un dinosaurio llamado Anomoepus scambus, un pequeño y robusto herbívoro que caminaba sobre dos patas, dijo.
"Las huellas fosilizadas, aunque son las más abundantes de los fósiles de dinosaurios, tienden a ser dejadas de lado por muchos investigadores. No tienen el atractivo de un hueso fosilizado", aseguró Romilio.
"La gran mayoría de los fósiles de dinosaurios no son encontrados por paleontólogos. En realidad son encontrados por personas sobre el terreno", agregó.
La búsqueda de fósiles de Romilio en la región también desenterró una roca de dos toneladas que marcaba la entrada al estacionamiento de una mina de carbón.
"Cuando entro en el aparcamiento, veo una de esas piedras que impiden que los coches pisen el césped. Y tiene este fósil de dinosaurio tan claro como el agua. Me quedé boquiabierto cuando lo vi".
Romilio y un equipo de investigadores publicaron sus hallazgos en la revista revisada por pares Historical Biology.
FEW (AFP, Historical Biology)
