Por Claudia Gómez psicoterapeuta
Wilhelm Reich fue un psicoanalista austriaco que nació en 1897 y murió en 1957. Fue una figura controvertida en el campo del psicoanálisis y su trabajo fue rechazado por la comunidad psicoanalítica dominante.
Reich idolatraba a su madre, quien se suicidó cuando él tenía catorce años, aparentemente después de que éste le reveló a su padre que ella tenía relaciones con su tutor. Su padre quedó desolado ante la muerte de su esposa. Poco después contrajo una neumonía que se convirtió en tuberculosis, murió tres años más tarde. Su hermano también murió de tuberculosis, a la edad de veintiséis.
En 1922, Freud fundó una clínica psicoanalítica en Viena y Reich fue su primer asistente clínico, y más tarde el subdirector. En 1924, se convirtió en director del Taller de Terapia Psicoanalítica, el primer Instituto de formación en esta especialidad. Muchos psicoanalistas jóvenes lo visitaron con el propósito de consultarlo y de recibir entrenamiento.
Fue miembro del Círculo Interno de Psicoanálisis de Viena, y dirigía el Taller de Adiestramiento Técnico para psicoanalistas jóvenes. En sus trabajos terapéuticos, fue poniendo cada vez más énfasis en la importancia de tratar los aspectos físicos del carácter de un individuo, particularmente aquellos patrones del carácter y la tensión muscular crónica, que él denominó coraza corporal. Esto lo desarrolló a partir del concepto psicoanalítico de la necesidad que tiene el ego de defenderse contra las fuerzas del instinto.
Según la teoría de Reich, el carácter de un individuo contiene patrones de defensa, consistentes y habituales. Primero analizó este patrón en términos psicológicos y, poco a poco, fue asociando diferentes formas de la resistencia del carácter, con patrones específicos de coraza muscular. Ponía mucho énfasis en la importancia de aflojar y disolver la coraza muscular, además de tratar analíticamente el material psicológico. Se preocupó también por el papel que tenía la sociedad en la creación de las inhibiciones, (en especial las sexuales), instintivas en el individuo.
De acuerdo con Reich, el carácter está compuesto por las actitudes habituales de una persona, y por un patrón permanente de respuestas a diferentes situaciones. Incluye las actitudes y valores conscientes, el estilo de conducta (timidez, agresividad, etc.), y las actitudes físicas, (postura, hábitos en la forma de sostener y mover el cuerpo).
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El concepto de carácter fue estudiado primero por Freud en 1908, en su obra Carácter y erotismo anal. Reich estudió detalladamente este concepto, y fue el primer psicoanalista que trató a los pacientes, interpretando la naturaleza y función de su carácter, más que analizando sus síntomas.
Según la opinión de Reich, el carácter forma una especie de defensa contra la ansiedad creada por los sentimientos sexuales del niño, y el correspondiente temor al castigo. La primera defensa contra el temor es la represión, la cual reprime temporalmente los impulsos sexuales. Como las defensas del ego llegan a ser crónicamente activas y automáticas, se transforman en rasgos del carácter o en una coraza del carácter.
La concepción que Reich tiene sobre esta coraza, incluye la suma total de todas las fuerzas defensivas de represión, que están organizadas en un patrón más o menos coherente dentro del ego. El establecimiento de un rasgo característico, indica la solución de un problema de represión: hace innecesario el proceso de la represión, o cambia una represión en una formación relativamente rígida aceptada por el ego, una vez que se ha establecido (Reich, 1949, p. 161). Continuará…
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