En México, alrededor de 38% de la población padece trastornos del sueño, es decir, problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, esta condición puede empeorar en los periodos vacacionales al viajar y cambiar las rutinas en otros países.
De acuerdo con Óscar Sánchez Escandón, neurólogo y neurofisiólogo especializado en medicina del sueño, algunos trastornos están directamente relacionados con los ritmos circadianos, que se refieren a los ciclos naturales que existen en nuestro cuerpo y tienen relación directa con la luz del sol y la oscuridad de la noche.
“Estos ciclos o ritmos duran aproximadamente 24 horas y comprenden funciones como el sueño y la vigilia, los ciclos hormonales, temperatura corporal y funciones gastrointestinales como comer y digerir los alimentos, entre otras funciones esenciales para la vida y el bienestar general”, aseguró el especialista.
¿Qué sucede cuando cambiamos de huso horario?
Cuando cambiamos de huso horario con una diferencia de 8 horas o más, nuestras rutinas de sueño cambian al igual que todos los ciclos y procesos naturales de nuestro cuerpo, lo que puede provocar un trastorno del sueño temporal conocido como jet lag o descompensación horaria.
Aunque es complicado identificar todos los síntomas de este padecimiento, se observan algunos patrones comunes, por ejemplo, que, durante la noche, las personas pueden experimentar dificultad para dormir, ansiedad e irritabilidad. Mientras que, durante el día, es frecuente sentir somnolencia, problemas para concentrarse e incluso molestias gastrointestinales, como el estreñimiento o la diarrea.
El especialista actual coordinador de Medicina del Sueño de Centro Médico ABC, explicó que la adaptación a otros husos horarios puede ser distinta para cada persona, pues puede tardar desde 3 días hasta una semana completa. También hay personas que son más vulnerables que otras a los efectos del Jet lag, principalmente quienes se encuentran en los extremos de la vida, es decir, niños y adolescentes, así como personas adultas mayores de 60 años.
Así puedes disminuir los efectos del jet lag
De acuerdo con el especialista en medicina del sueño, es posible mejorar la adaptación y disminuir los efectos del jet lag a través de algunas acciones previas al viaje, la más importante es el consumo de melatonina como suplemento alimenticio, se trata de una hormona que produce nuestro cerebro de manera natural cuando la luz solar desaparece, es entonces cuando se genera y se activan los mecanismos de sueño.
“Es importante tomar la melatonina en el horario de sueño del lugar de destino y exponerse a la luz solar para que nuestro cuerpo y sus ritmos circadianos se familiaricen con su efecto y se adapten mejor a la hora de dormir”, expuso.
Otra de las recomendaciones que puede favorecer la adaptación, es comenzar a modificar nuestros hábitos a los horarios de nuestro lugar de destino días antes de viajar, por ejemplo, adelantar la hora de sueño o comer algunos bocadillos en horarios diferentes y mantener una óptima hidratación antes, durante y después del viaje.
“Los viajeros más experimentados pueden no necesitar un asesoramiento médico previo, sin embargo, aquellas personas poco experimentadas, con alguna enfermedad como las mencionadas o que necesitan medicamentos especializados, deben tener un manejo más delicado, por lo cual es recomendable acudir con un especialista antes de realizar un viaje largo que implique un cambio de huso horario de más de 8 horas para ajustar las dosis y disminuir los posibles efectos secundarios de ciertos medicamentos” concluyó.
