El enclave se convirtió en uno de los lugares más peligrosos para los periodistas palestinos, según organizaciones de libertad de prensa. Los periodistas extranjeros aún tienen prohibida la entrada al territorio.El conflicto en la Franja de Gaza, desencadenado por los ataques terroristas liderados por el movimiento islamista Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, ha convertido al pequeño territorio en uno de los lugares más peligrosos del mundo para informar, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), un organismo de vigilancia de la libertad de prensa con sede en Nueva York.
El CPJ afirmó que más de 170 periodistas y trabajadores de medios han muerto en Gaza desde el inicio del conflicto. Reporteros sin Fronteras (RSF), otra organización defensora de la libertad de prensa con sede en París, eleva la cifra a más de doscientos periodistas.
Carlos Martínez, director de programa del CPJ, condenó los últimos ataques y declaró: "Esta pesadilla en Gaza tiene que terminar". La comunidad internacional debe actuar con rapidez para garantizar la seguridad de los periodistas y exigir responsabilidades a Israel por la muerte de Hossam Shabat y Mohammed Mansour, que podrían haber sido víctimas de asesinatos selectivos. Los periodistas son civiles y es ilegal atacarlos en una zona de guerra, continúa el comunicado.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon el martes que habían "eliminado" a Shabat, acusándolo de ser un "francotirador terrorista" afiliado a las Brigadas Qassem, el brazo militar de Hamás. Las FDI también acusaron al periodista de "llevar a cabo ataques contra tropas de las FDI y civiles israelíes" sin aportar más pruebas.
Al Jazeera, cadena de noticias con sede en Qatar, prohibida en Israel y por la Autoridad Palestina en la Cisjordania ocupada, condenó enérgicamente lo que calificó como el asesinato de su corresponsal. También instó a la comunidad internacional a condenar el "asesinato sistemático de periodistas" por parte de Israel.
Periodistas acusados de terroristas
En octubre de 2024, las FDI acusaron a Shabat y a otros cinco periodistas que trabajaban para Al Jazeera en Gaza de ser miembros de Hamás y de la Yihad Islámica, otro grupo militante palestino. Shabat y Al Jazeera negaron las acusaciones y afirmaron que esta práctica ponía en la mira al periodista.
RSF protestó por las acusaciones y sostuvo que las alegaciones no constituían "ninguna prueba concluyente de afiliación, ni un permiso para matar". Shabat declaró al CPJ en ese momento que "no era miembro de Hamás". "Somos ciudadanos y transmitimos sus voces. Nuestro único delito es transmitir la imagen y la verdad", declaró Shabat.
El CPJ exigió una investigación para determinar si las FDI asesinaron deliberadamente a los periodistas. La organización sin fines de lucro publicó un informe en febrero que documenta al menos diez casos en Gaza y Líbano donde periodistas fueron "atacados deliberadamente" por las fuerzas israelíes, y añadió que estaba investigando más asesinatos. En diciembre pasado, otro periodista de Al Jazeera murió en un ataque israelí. Televisoras locales también han denunciado la muerte de sus periodistas.
Las FDI rechazaron las acusaciones del CPJ en ese momento en una declaración a DW, afirmando que "nunca han atacado ni atacarán deliberadamente a periodistas". Las declaraciones continúan afirmando que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) "no atacan a civiles ni a objetos civiles, incluyendo medios de comunicación y periodistas como tales".
Varios grupos de defensa de la libertad de prensa han cuestionado etiquetar a los periodistas como "terroristas" y las implicaciones que esto tiene para su seguridad.
"En muchos países, hay periodistas que actúan como portavoces de las autoridades, la oposición política o, en algunos casos, grupos militantes", declaró a DW la directora ejecutiva del CPJ, Jodie Ginsburg. "A menos que inciten directamente a la violencia o formen parte de una actividad militante, eso no los convierte en blancos de asesinato".
Continúa la prohibición a periodistas extranjeros
Los periodistas palestinos locales han sido responsables de informar sobre la guerra a una audiencia global. Esto se debe a que el gobierno israelí ha mantenido una prohibición de entrada a Gaza a los periodistas extranjeros, a pesar de los llamamientos de medios de comunicación y organizaciones de libertad de prensa de todo el mundo para que se les permita el acceso sin restricciones.
El Tribunal Supremo de Israel aún no se ha pronunciado sobre una petición presentada por la Asociación de Prensa Extranjera en el país que exige que se permita acceso independiente a los medios extranjeros. Hasta ahora, el Ejército israelí solo ha permitido la entrada a Gaza de algunos periodistas extranjeros e israelíes incrustados en visitas militares, las cuales están estrictamente controladas y no permiten a los periodistas desplazarse de forma independiente.
"Ese nivel de restricción no tiene precedentes", declaró Ginsburg. "Ciertamente, cuando se habla con corresponsales de guerra que han cubierto todo, desde Chechenia hasta Sudán, no poder tener acceso alguno es completamente inaudito".
Ginsburg añadió que, debido a esto, toda la presión recae sobre los periodistas palestinos locales para que informen sobre lo que está sucediendo. "Y como muchos de ellos han sido acusados de parcialidad y complicidad por ser periodistas palestinos y locales, se les plantea una duda adicional sobre lo que informan; además, por supuesto, informan sobre las condiciones de la guerra".
La guerra en Gaza ha desplazado a casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave. Informar sobre el conflicto ha sido un desafío debido a la falta de comunicación y electricidad. Algunos periodistas han perdido a familiares, amigos y hogares. Las presiones internas en el territorio gobernado por Hamás, aislado por Israel y Egipto, han agravado el difícil entorno en el que deben trabajar los periodistas.
Todo esto ha tenido un impacto enorme, según declararon periodistas a DW por teléfono antes de que Israel reanudara los ataques contra el enclave este mes tras un breve alto el fuego.
"Es difícil describir lo que se siente al estar en Gaza. El ruido constante de los bombardeos, las explosiones, la cantidad de muertos… es indescriptible", declaró a DW Safinaz al-Louh, una joven periodista independiente en Gaza. Ella perdió a su hermano, camarógrafo, en la guerra.
Otra periodista palestina, Salma al Qaddoumi, comentó que el desplazamiento y la separación de su familia habían sido difíciles de afrontar durante los 15 meses de guerra. "Como los desplazamientos eran frecuentes, llegabas para asentarte en un lugar y luego tenías que empezar de cero, sabiendo que ningún lugar era realmente seguro", explicó a DW por WhatsApp desde Gaza.
Al Qaddoumi resultó herida mientras informaba en el sur de Gaza durante la guerra, en un incidente en el que murió su compañero.
Todo vuelve a empezar, con el Ejército israelí emitiendo más "órdenes de evacuación" en Gaza cada día. Depende de los periodistas palestinos seguir cubriendo la guerra.
(lgc/)
