Si sueles despertar en la madrugada con un impulso incontrolable de comer, más allá de un simple mal hábito, podrías estar experimentando el Síndrome del Comedor Nocturno (SCN). Este trastorno de la conducta alimentaria afecta la regulación metabólica, la salud endocrina y el bienestar emocional.
Luis Dorado, especialista en Nutrición Clínica, explica que el SCN se caracteriza por un consumo calórico desproporcionado durante la noche, acompañado de una disminución del apetito matutino.
“Este trastorno está relacionado con alteraciones en los ritmos circadianos, afectando la producción de melatonina y cortisol, lo que impacta el metabolismo y la calidad del sueño. Además, muchas personas que lo padecen presentan ansiedad o depresión, lo que refuerza el ciclo de alimentación nocturna descontrolada”, indicó.
Causas y síntomas del SCN
El Síndrome del Comedor Nocturno es una condición multifactorial influenciada por aspectos biológicos, psicológicos y conductuales. Entre sus principales detonantes se encuentran:
- Desregulación neuroendocrina: Alteraciones en los niveles de serotonina, melatonina y cortisol.
- Estrés crónico y ansiedad: Factores emocionales que impulsan la ingesta nocturna como mecanismo de afrontamiento.
- Patrones de alimentación irregulares: Restricción calórica extrema durante el día que provoca hambre excesiva por la noche.
- Desajuste en el sueño: Insomnio o despertares frecuentes acompañados de ingesta compulsiva.
Principales síntomas del SCN
- Poca o nula sensación de hambre por la mañana
- Consumo del 25% o más de las calorías diarias después de la cena
- Episodios recurrentes de alimentación nocturna con falta de control
- Estado de ánimo deprimido o ansioso asociado al trastorno
Consecuencias en la salud y el metabolismo
Si no se trata a tiempo, el SCN puede incrementar el riesgo de:
- Obesidad y resistencia a la insulina
- Alteraciones hormonales en la secreción de leptina y grelina, reguladoras del apetito
- Mayor predisposición a trastornos del estado de ánimo, como ansiedad y depresión
- Impacto negativo en la calidad del sueño, generando fatiga y menor rendimiento cognitivo
El sueño en el metabolismo y el control de peso
Dormir al menos 7 horas de calidad por noche es esencial para mantener el equilibrio metabólico y controlar la ingesta calórica nocturna.
“La falta de sueño altera las hormonas del hambre, aumentando la grelina (que estimula el apetito) y reduciendo la leptina (que indica saciedad). Esto puede derivar en antojos nocturnos y mayor consumo calórico”, explica el especialista.
Tratamiento contra el SCN
El abordaje del SCN requiere un tratamiento interdisciplinario que combine intervenciones nutricionales, psicológicas y médicas.
“Es fundamental entender que no es un problema de falta de voluntad, sino un desajuste en la regulación del hambre y el sueño. El tratamiento debe incluir cambios en los hábitos alimenticios, terapia cognitivo-conductual y, en algunos casos, apoyo farmacológico para estabilizar los ciclos hormonales y mejorar la calidad del sueño”, concluyó Dorado.
Si identificas estos síntomas, acudir a un especialista puede ser el primer paso para recuperar el control sobre tu alimentación y mejorar tu bienestar integral.
